– Идёмте за стол, – в гостиной как по волшебству появляется и Екатерина в компании Льва.
Малой заразительно улыбается, на что мой рот непроизвольно растягивается в ответной улыбке. Карина словно заворожённая наблюдает за мной со стороны. Я всегда знал о её чувствах, но только сейчас начал понимать степень увлечённости. Девушка действительно отчаянно влюблена, раз отважилась на подобный шаг. Не буду отрицать, что это очень лестно. Любовь для сопливых девчонок, но как же приятно видеть её в глазах такой красотки! И самое главное, мне это сейчас на руку. Невероятное везение в свете последних событий. И голову ломать не нужно, как подобраться к желаемому. Карина сама принесёт на блюдечке с золотой каёмочкой.
– Идём, – шепчет она, утягивая следом за собой.
Решаю подыграть и, взяв её руку в свою, послушно шагаю рядом.
За стол меня усаживают по левую руку от Алексея. С другой стороны сидит жена, а уже после оставлены места для младших мужчин семьи. Не ожидал подобного знака уважения, думал, моё место будет на галёрке, подальше от хозяина, но в итоге наши приборы рядом. Карина усаживается на стул возле моего. Она заметно волнуется. Накрываю её руку своей, так, чтобы это все видели. Девчонка смущённо улыбается, но держится стойко. Смешно. Ей уже давно не восемнадцать, а она так робеет при своём отце. Я уверен, что дело именно в нём. Екатерина добрейшей души человек, а вот Алексей Леонидович суровый тип, хотя для любимой, единственной дочери у него явно припасены другие качества.
– Где же мальчики? – обеспокоенно произносит Екатерина и, поднявшись, убегает на кухню.
Суетится. Она всегда такая, сколько её помню. Гостеприимная, очень внимательная и заботливая. В ней есть все качества, которые присуще идеальной матери, какой она и является. Не семья, а просто идеальный образец для подражания, аж бесит. Злюсь, сам не понимая на что. Скорее, на стечение обстоятельств, из-за которых я остался сиротой при живом отце. Не помню ни одного тёплого семейного ужина в нашем доме. Хотя нет! Те дни, когда к нам приезжали Лукьяненко, мы все тщательно изображали то, чего у нас и в помине не было. Семью. А я ведь какое-то время даже верил, что у нас всё может получиться. Даже с Дариной пытался наладить контакт. Не вышло. Мы просто разные люди.
Карина обменивается с отцом стандартными фразами о том, как прошёл день, а я делаю вид, что увлеченно рассматриваю столовые приборы. Это помогает не отвлекаться от своих мыслей. Иначе мой мозг заволокёт патокой, которая тут льётся со всех сторон.
Звонок в дверь. Алексей поднимается со своего места.
– Я открою, – озвучивает он.
– Хорошо, дорогой! Это, наверное, мальчики! Давно пора быть тут. Опаздывают, – подаёт голос хозяйка дома и тут же выплывает к нам с жаровней.
Руки в термозащитных варежках, на губах счастливая улыбка.
– Ромка, – выдыхает Карина с каким-то непонятным для меня облегчением.
Её глаза