– Слушай, – откашлялся Николай. – Что было в пузырьке?
– Живая вода, – ответила Саша. – Роза, спускайся, мы сожгли его. Ты что-нибудь чуешь?
Роза послушно спрыгнула на пол, тихонько мяукнула, посмотрев Саше в глаза, и убежала в сторону спальни. Вернулась через минуту из кухни и, Николай заметил, что она заглянула в ванную и туалет. Подбежала к хозяйке и уселась на пол, глядя Саше в глаза.
– Всё чисто, – заключила Саша, – но вещи всё равно нужно осмотреть. Пожалуйста, позвони Леониду. Да, прямо сейчас.
– …да, кварцевой лампой, – пояснила Саша в трубку. – Нет, это просто на всякий случай. Да. Да, у нас всё хорошо, спасибо. Извините за ранний звонок! – Она вернула Николаю мобильник. – Всё, идём завтракать, – тряхнула она головой. – Я расскажу. Правда, расскажу. Просто я жутко есть хочу, и мне тоже нужно успокоиться.
– …живая тьма, – пояснила Саша, когда они, полчаса спустя, вернулись в гостиную. Ничего подозрительного не было ни на одежде, ни в вещах. – Или живая тень, теневик, пустотник. У них много названий. На самом деле они не живые, но любят есть органику.
Да уж. Концентрированный медицинский спирт и вата – одна сплошная органика. Если эта пакость питается органикой, то Николай не просто предложил ей перекусить, а усадил за богато накрытый стол.
– Никогда о таких не слышал, – признал Николай.
– Кто же в них поверит? – улыбнулась Саша. – Свет убивает их. Любой яркий свет. Но солнечный сжигает их мгновенно. Он не съел бы тебя, ему нужно вначале вырасти, стать большим. Но он мог затаиться и расти. Даже Роза не сразу смогла бы почуять его.
– Она тебя слушается, – поднялся на ноги Николай, прошёлся до стены и вернулся за стол. – Я о Розе. Ну, как минимум всё понимает. Особая кошка?
– Все кошки особые, – посмотрела Саша ему в глаза. – Все-все. Просто большинство людей не могут или не хотят их понимать.
Николай покачал головой, поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони.
– Тебе трудно, – погладила Саша его по голове. – Мне самой трудно. Ты не веришь мне, я понимаю.
– Верю. – Николай выпрямился и посмотрел в её глаза. – Теперь я всё вспомнил, всё, что видел там. После такого я поверю во многое. Можно достать карту памяти из фотоаппарата? Если снимки получились, их можно посмотреть.
Они оба посмотрели на фотоаппарат в банке. Теперь он выглядел, словно подтаявший на солнце брикет пломбира, он оплыл, стал бесформенным и ощутимо уменьшился в размерах.
– Живая вода его тоже убивает, – пояснила Саша.
– У тебя есть столько живой воды?!
– Много и не нужно. Разбавленная тоже годится. Только надень перчатки!
Минут через пять удалось отломить часть оплывшего корпуса и достать карту памяти. Вроде она нормально выглядела, была не оплывшая и не объеденная. Саша вылила