– Ты не просто упал и ударился, – заключила Саша неожиданно. – Было что-то ещё, да?
– Было, – признал Николай. – Даже не знаю, с чего начать.
– Я вчера, когда твои вещи выкладывала, заметила, что стекло у твоего фонарика треснуло, а фотоаппарат вообще разбился. Думала, ты просто уронил их, когда упал. Так что там случилось?
– Погоди, а где фотоаппарат?!
– В гостиной на столе. Он выпал у тебя из кармана куртки, пока обратно шли. Я его протёрла от пыли, больше ничего не делала. Встаём?
– Встаём, – согласился Николай и вновь уселся. На диван тут же запрыгнула Роза и улеглась Саше на грудь. И замурлыкала.
– Чувствует, что нам не по себе, – улыбнулась Саша. – Поставь пока чайник, хорошо? Пусть помурчит, ей тоже нужно счастье.
* * *
Николай не без опаски прикоснулся к фотоаппарату. Похоже, им с размаху ударили о что-то твёрдое. А это что за чёрное кольцо у основания объектива? Словно смолой капнули. Трогать голыми пальцами не хотелось.
– У тебя есть… – начал было Николай, и осёкся. Есть у неё медицинский спирт, и есть салфетки. И стоит всё это… Николай прогулялся в ванную, открыл тумбочку и нашёл всё с первого раза. Откуда? Откуда память о том, что и где у неё стоит? Словно он и в самом деле давно живёт здесь и знаком со всеми подробностями её быта?
Ладно. Это чуть позже. Пока что – фотоаппарат.
Роза запрыгнула на стол и принялась смотреть, чем занят человек. Так-так… попробуем смыть это дело спиртом. Не должно быть никакой смолы, ничего такого.
Ватный тампон, пропитанный спиртом, прилип к смоле, или что это было. Прилип и не желал отрываться. Что за…
Роза прижала уши и зарычала, глядя на фотоаппарат.
– Роза, ты что? Просто грязь какая-то, – пояснил Николай, и протянул руку к фотоаппарату.
Роза ударила его лапой по руке, и так зашипела в лицо, что Николай и сам не заметил, как его отнесло на метр в сторону. Роза пятилась прочь от фотоаппарата и громко, истошно выла. Николай посмотрел на фотоаппарат и увидел, что тампон чернеет, прижимается плотнее к корпусу фотоаппарата, что струйки смолы, или что это такое, растекаются по поверхности вещицы…
Всё замедлилось, все звуки разом сдвинулись в басы или пропали напрочь, словно вокруг Николая проигрывали записанный на высокой скорости ролик. Он видел, как Саша вбежала в гостиную, долю секунды смотрела на стол, затем закричала Николаю что-то; слов не понять, но её был жест ясен: «Прочь от стола». Саша развернулась и убежала в спальню, всё это неторопливо и бесшумно, только кровь стучала в ушах. Николай видел, что струйки чёрной смолы стекают на стол, приподнимаются, становятся зыбкими, над ними собирается чёрный туман…
Роза пятилась оскалившись, держа правую лапу приподнятой. Саша вновь вбежала в комнату, держа в руке прямоугольный предмет,