– В прямом. Признавайся давай! – надавил Сергей Александрович.
– Ну, если честно… – сделал паузу мальчик, – просто я плохо себя чувствую в последнее время. Я не хочу жить в страхе, понимаешь?
– Понимаю. Очень даже. Я согласен! Мы сбежим завтра!
– Ура!
– Но эту ночь тебе придется провести без меня. Я вернусь под утро, вместе с рассветом, и мы, не теряя лишнего времени и не будя твою мать и сестер, отправимся в путь. Завтра же я и расскажу тебе обо всем.
– Хорошо! Ты ведь уходишь купить еду?
– Нет конечно, с чего ты это взял?
– Ну, в мешке ее нет.
– Верно. Мы будем есть траву и насекомых. Если повезет, поймаем белку!
– Сырую съедим?!
– Да! Не хочу хвастаться, но я профессиональный выживальщик! – гордо объявил Сергей Александрович.
– Но я-то нет! Я не хочу есть всякую гадость! – запротестовал Паша.
– Так уж и быть! Куплю нам еды! – рассмеялся мужчина и покинул комнату.
Мальчик остался наедине со своими мыслями. Впереди его ждала непростая ночь: ему снились кошмары, он много ворочался и стонал. Паша не мог избавиться от мысли, что бросил лучшего друга на произвол судьбы. С людьми, которые хотят его убить. Более того, мальчик не признался в этом дяде – единственному человеку, которому он мог доверить практически все. Чувство вины давило на него, а надежды на то, что произошедшее днем ни к чему плохому не приведет, было очень мало. С большим трудом мальчик все же заснул.
Проснулся Паша из-за того, что его окатил ледяной водой его дядя. «Подъем! Подъем! Труба зовет!» – тихонько, чтобы не разбудить остальных, воскликнул мужчина. От неожиданности его племянник свалился с кровати, а затем, едва встав на ноги, схватился за одежду и надел ее на себя. Сергей Александрович протянул ему набитый рюкзак. Паша осмотрел его и, ещё не отойдя от сна, вопросительно взглянул на дядю. Тот повернулся к нему спиной, чтобы показать, что у него такой же, только побольше. Затем мужчина попросил племянника присесть и положил перед ним тарелку с яичницей.
– Попрошу не восхищаться моим талантом готовки, а кушать молча, пока я рассказываю про поход!
– Хорошо, – произнес Паша, зевнув.
– Что-то ты больно сонный… пойду-ка ещё ведро принесу!
– Нет-нет! Я не сплю! – мальчик тут же встряхнулся. – Я уже ем!
– Приятного аппетита! – рассмеялся Сергей Александрович. – Итак, я изучил карты, и город, в который мы направимся, расположен достаточно далеко. К нему ведут два пути – длинный и безопасный, а также короткий и неизведанный. В первом случае мы пройдем через места, в которых лес редеет, а затем выйдем к дороге в точке, которая находится от города даже дальше, чем мы сейчас. Лошадей у нас нет, как и повозки. Идти придется пешком. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что на такой путь уйдет несколько недель. И это слишком долго: припасов нам точно не хватит. Поэтому у меня есть предложение пойти напрямую, то есть коротким путем. Его опасность заключается в том, что нам придется пробираться через самую чащу. Произойти может все