– Удивительно встретить вас здесь.
Губы Джона приподнялись в улыбке. Взгляд, словно по команде, наполнился нежностью. Он на миг закрыл глаза, будто решаясь сказать нечто важное.
– Я спешил встретиться с вами. Мне придется уехать на некоторое время.
В сердце больно кольнуло от нахлынувшей вины. Хотелось извиниться, и лишь новость о скором его отъезде остановило принцессу. Будет ли она дальше проводить время в библиотеке, когда Джон покинет стены университета? Она попыталась скрыть разочарование за вежливой улыбкой.
– Надеюсь, ваш скорый отъезд не связан с трагическими обстоятельствами?
– Ничего такого.
Рэн завела руки назад, переплетая пальцы.
– Куда направляетесь?
– На родину, – Джон посмотрел вдаль, зарываясь в своих мыслях. Задумчиво добавил. – В Египет.
Принцессе хотелось его расспросить о семье и доме, как давно он в Сент-Эндрюссе. Может, у него возникли проблемы из-за войны? Вопреки своим порывам, она не могла позволить себе погружаться в его жизнь.
– Буду молиться, чтобы ваша дорога прошла в безопасности.
Джон снова посмотрел на нее, потянулся к ее волосам, но тут же убрал руку. Решил, что для него непозволительно касаться аристократки. Трудно было не заметить его порыв, и по неведомой причине хотелось, чтобы прикосновение все-таки случилось.
– Вам не о чем беспокоиться. Я вернусь обратно через две недели с небольшим подарком для вас.
Она расплылась в улыбке от благодарности. Принцесса никогда не бывала за пределами Англии, и для нее любые сувениры из других стран казались настоящей реликвией. Потупив взгляд вниз, радостно пролепетала:
– Вам не стоит тратиться.
– Все в порядке. Подарок для меня бесплатен.
Хотелось обнять его, настолько ее сердце было наполнено светлым и теплым чувством от осознания, что с этим человеком она все же увидится. Описать Рэн подобные эмоции не могла, да и решиться сделать шаг в сторону Джона тоже. Тихо поблагодарила его, пожелала приятной поездки и спешным шагом отправилась к одногруппникам.
Она не подозревала, что эта встреча с Джоном окажется последней. Все последующие дни для студентов будто слились в один. После возвращения из дома, когда их семье пришлось ехать на званный ужин, весь мир перевернулся. Германия объявила о высадке на острова Англии. Это значит одно: война действительно добралась до них. Впрочем, отсидеться в Сент-Эндрюссе она не смогла. Военные собирали добровольцев среди медиков, однако в списках случилась странная путаница. Рэн не училась на медицинском и точно не должна была отправиться на поле боя. Военные считали иначе, когда прибыли за ней. Хоть девушка была шокирована такими обстоятельствами и с тем же шоком наблюдала за попыткой Генри защитить свою будущую супругу, с достоинством приняла предложение и отправилась на фронт. У нее не было возможности написать родителям, в сердце она