– И на кого?
– Неважно, впрочем, она лет на восемь старше вас.
– Эта женщина была вам дорога?
– Можно сказать и так.
– А не выпить нам Надежда Ивановна, на брудершафт, – сменил тему Нефедов.
– Вы же за рулем.
– Ничего. Для чего- то же существует в этом мире такси, а?
– Ну что же, гулять, так гулять, сказал попугай, когда его кошка из клетки тащила, – задорно рассмеялась Надежа.
– Итак, дорогая Наденька пьем и переходим, на ты.
– С большим удовольствием.
Полумрак, царивший в зале и приятная музыка, располагали к интимной беседе. Мимолетный поцелуй внес в их души смятение, но ни Надежда, ни Нефедов старались не выдавать свои чувства. Следующие пол часа они болтали на различные темы. Олег Иванович все больше проникался удивительным чувством легкости в компании этой великолепной, умной женщины. Ужин незаметно подходил к своей завершающей стадии и когда Нефедов бросил взгляд на часы, к своему удивлению обнаружил, что время довольно позднее. Словно, прочитав его мысли, Надежда заметила:
– Не пора ли нам по домам?
– Ты устала?
– Да, немного.
– Ну что же, я как истинный джентльмен предлагаю вам, леди свою кандидатуру для ответственной роли провожатого. Альтернативы есть?
– Да, – вон тот усатый горец, весь вечер строит мне глазки, – задорно засмеялась Надежда.
– Полегче молодая леди, я тоже горяч! И кого вы, мадам, предпочтете в качестве провожатого: усатого горца или новоиспеченного предпринимателя?
– Необходимо подумать, м, м.., я думаю предпринимателя, тем паче, он финансирует поездку – неудобно отказать, – Надежда весло рассмеялась.
Выйдя на улицу, они обнаружили, что недавно столь хорошая погода резко изменилась. Раскаты грома извещали пешеходов о грядущем летнем ливне.
– Ну вот, а я так хотела погулять по вечерней Москве, – огорченно сказала Надежда.
– А может, рискнем? Твоя гостиница не далеко, – полу утвердительно, полу вопрошающе сказал Нефедов.
– Ну что же, риск благородное дело!
Они шли по вечерней улице мегаполиса украшенной яркой иллюминацией. Порывы ветра развивали шелковистые волосы Надежды, Олег ощущал изысканно сладковатый запах духов рядом идущей женщины и ощутил себя двадцатилетним парнем, провожающим свою любимую к дому. Вспомнилось, как вот так же, двадцать лет назад они с Лидией шли к ее дому, а потом еще долго стояли и целовались в подъезде.
Надежда, улыбаясь, рассказывала, как в институте одна из самых строгих преподавателей на лекции Научного коммунизма отобрала у нее журнал «Плюй бой» и выгнала из аудитории.
– Я тогда думала, что меня отчислят из института, но эпоха перестройки сменилась периодом становления новой России, и всё обошлось.
Раскаты грома стали сильнее, молния осветила небо яркой вспышкой, прямо