Однажды ночью лёгкий корабль был поднят гигантской волной и переброшен в тихую заводь между айсбергами. Это было и спасением, и… ловушкой! Однако, днём при помощи рискованного маневра капитану удалось вывести судно из коварного плена.
Справившись с одной ошибкой, едва ни стоившей «Бельгике» и её экипажу жизни, де Жерлаш совершил другую, ещё более опасную. Он завёл корабль в узкую расселину в ледяном поле и… застрял в ней, отойдя от кромки на 70 морских миль.
15. Среди айсбергов
Для Амундсена весь ужас положения состоял в том, что он прекрасно понимал ошибочность действий капитана. Но де Жерлаш сразу установил в команде жёсткие порядки, главным правилом из которых было неукоснительное соблюдение субординации. Мнение младших членов команды попросту не учитывалось. И молодого штурмана никто не желал слушать.
Корабль малым ходом шёл по узкой расселине, укрываясь от бушующего шторма. А когда однажды утром экспедиционеры проснулись и вывалили на палубу, вокруг «Бельгики» не было ни одного квадратного метра чистой воды. До горизонта простиралась ледяная равнина, по краям которой еле угадывались ледяные горы – айсберги. Ловушка захлопнулась.
У де Жерлаша был лишь один выход – готовиться к зимовке. Команде из 18 человек предстояло перезимовать в ледяном плену на запасах, предназначенных для зимовки 4 человек… Почему 18-ти? 22 января 1898 года команда уменьшилась на одного человека. Во время шторма матрос Карл-Август Винке сорвался за борт и погиб.
Началась подготовка к зимовке. Де Жерлаш продолжал совершать ошибку за ошибкой, на что Амундсен реагировал угрюмым молчанием. Он понимал, что раскол в команде лишь усугубит их положение. И до поры решил перетерпеть непрофессионализм капитана. Мореход де Жерлаш был хороший, а вот полярник… никакой.
А потом команда почувствовала смертельную хватку Антарктики. Короткое лето закончилось. Начались холода. «Бельгика» медленно замерзала.
16. Неприятности только начинаются
У команды не было зимней одежды. Запас шерстяных одеял, которых бы хватило на всю команду, де Жерлаш по необъяснимым причинам держал под запретом. Осветительного керосина хватило бы от силы на несколько месяцев. А количество керосиновых ламп, которые планировалось использовать и для отопления, и для освещения, было так мало, что их пришлось установить не в каждой каюте. Отапливались только крайние помещения. Для того, чтобы стало теплей в центральных каютах, двери их держали открытыми.
Руководитель экспедиции ввёл жесточайший режим экономии. В результате температура в жилых помещениях не поднималась выше нуля градусов по Цельсию. Жить в таких условиях было очень тяжело.
Положение команды усугублялось тем, что командир бездельничал сам и не нагружал какой-либо работой подчинённых. А в условиях зимовки, когда в тесных кубриках