– А что, в такую рань, – я посмотрела на часы: 6.15.– можно быть где-то вне дома?
– Ну, раз уж ты познакомилась с фен-шуем, то могла быть и не дома.
При этих словах я вздрогнула: ну нет среди моих знакомых человека с таким странным именем! Потом мой взгляд упал на разложенную везде одежду, и я вспомнила про новое Элькино увлечение, невинной жертвой которого пал шкаф. Видимо, новая идея захватила подругу настолько, что она до сих пор не может успокоиться.
– Знаешь, я тут как раз обдумала вариант: что тебе сделать с твоей квартирой. Ну, чтобы у тебя мужчина появился…
Я хотела ей намекнуть, чтобы она сделала что-нибудь со своей квартирой, тогда она займется тем мужчиной, который появится в ее жизни, и перестанет мне докучать, но вовремя остановилась.
– Ну, ты согласна… – мое молчаливое раздумье только подогревало Элькин пыл.
– Валяй, куда уж там, – пробубнила я.
– Ой, ты правда согласна? Ой, я так рада, – подруга визжала от радости как группа детского сада. – Тогда спускайся, открывай дверь, я тут у подъезда стою.
Еще раз припомнив подруге все ее качества, я стала собираться. Дело в том, что наш подъезд не стал обременять себя долгими тратами на домофон и ограничился его отсутствием. Но дверь жильцы за собой закрывали, поэтому при отсутствии ключа можно было запросто замерзнуть у подъезда. Иногда, конечно, препятствие – это прекрасно, ведь не всех и не всегда хочется видеть. Но иногда такая жизнь становится невыносимой. Например, как сегодня. И угораздило же меня снять трубку телефона! Могла бы спокойно спать до обеда!
Закутавшись в теплый халат, я побрела вниз. В наших не очень высоких хрущевках лифта не положено, к тому же даже если бы он был, уверена, соседи с нижних этажей попросили бы выключить его за ненадобностью. Им-то он действительно ни к чему.
Моля, чтобы никто не выглянул в такой час и не увидел меня растрепанной и расстроенной, я продолжала спускаться. Далась же Эльке моя судьба! Может, все-таки намекнуть, что ей вполне можно заняться собственной персоной? А что, может, из этого что-то получится. Будут с мужем ежиков разводить, кактусы поливать, она заразит его художественной вышивкой, он ее – бортированием колес на машине… Будут увлекать друг друга.
Обдумать стратегию дальнейших действий мне не дала лестница, внезапно закончившаяся. Подруга встретила меня с распростертыми объятиями, словно мы не виделись лет десять, хотя расстались, насколько мне не изменяет память, только позавчера. Поприветствовав меня еще раз, Элька с поразительной быстротой понеслась наверх. Я огляделась: кажется, за ней не гонятся. Да если и гонятся, то меня в таком виде застанут и отступят.
В квартиру подруга влетела, словно жар-птица и, как в прошлый раз, принялась задевать мебель, вопить на все лады, в общем, вела себя, как всегда.
Пока я готовила чай, гордо обозвав поглощение мутной жидкости из кружки с кусочками хлеба –