– Арон умирает, – сообщил он. – Есть шанс, что лекарство, приготовленное из крови чёрного дракона, сможет спасти его, – затем понурил голову и разъяснил: – Но только шанс… маленький шанс.
Стик кивнул.
– Мы пойдём туда! – пообещал он. – Но, Блик прав, мы не знаем, что именно там произошло. Мы не можем дать гарантию, что достанем то, что ты ищешь.
– Любая попытка ценна, – пробормотал Верховный Жрец. – Если это может помочь, я могу пойти с вами.
– Ты предлагаешь себя в жертву великому дракону? – удивился Стик.
– Если это поможет, – брат Феон сокрушённо покачал головой. – Мы так долго ждали его появления, что просто не имеем никакого права потерять его сейчас!
Гномы переглянулись.
– Если твоя жертва понадобится, мы сообщим об этом! – пообещал Стик.
– Но время… – возразил гному монах.
– У нас есть возможность перемещаться очень быстро! – грустно улыбнулся Дрик. – Мы же всё-таки гномы!
– Хорошо! Я буду ждать вас здесь! – пообещал жрец.
– Мы придём так быстро, как сможем, – дал ответное обещание Стик, и гномы скрылись под полом, снова ставшим таким, каким он был всегда.
Ожидание, казалось, никогда не кончится… Почти сутки просидел Верховный Жрец рядом с послушником Кримом на полу комнаты Арона. Они отказывались от еды и питья, просто ждали… ждали прихода тех, кто сможет принести лекарство, которое, возможно, и не поможет умирающему мальчику.
Израненное тело Арона ежечасно омывали, переодевали, обрабатывали какими-то составами. Обычно бледное лицо мальчика стало ещё бледнее, хотя раньше казалось, что это было невозможно. Ободряло одно – пусть тихое, но ровное дыхание Арона в сочетании со слабым, ритмичным сердцебиением. Если бы не очень тяжёлые раны на его теле, то могло бы показаться, что мальчик просто тихо спит.
Примерно спустя сутки после того, как гномы покинули покои Арона, пол комнаты снова пополз вниз, превращаясь в лестницу, спускающуюся в подземелье. И оттуда вышли уже не четверо, а пятеро гномов, один из которых лицом совершенно не напоминал четверых уже известных брату Феону и Криму, хотя был также рыж, как и все остальные. Одежду гномы сменили, так что выглядели намного лучше, чем когда последний раз были в этой комнате. Если, конечно, забыть о синяках и ссадинах, до сих пор покрывающих их лица.
– Магистр колонии гномов, Юдик, – представился вновь появившийся гном. – Не буду пожимать руки! – пошутил он.
Но ни брату Феону, ни Криму, ни даже четверым братьям-близнецам было не до шуток.
– Лекарство… – вымучено прохрипел Верховный Жрец. – Вы принесли кровь дракона?
– Крови дракона мы не принесли, – начал Стик, и, увидев разочарованное лицо встречающих, быстро добавил: – Но есть вот это! – он поставил маленький флакончик с искрящейся жидкостью на столик возле Арона. – Сказано, влить в рот на закате солнца. Ровно в тот момент, как солнце скроется за горизонтом!
– Кем сказано? – удивлённо спросил брат Феон.
– Ну… – Стик замялся. – Ну… сказано тем, кто… – и быстро