Мальчик грустно посмотрел на своего кормильца:
– Ты ведь знаешь, что я ещё не умею добывать себе пищу! – улыбнулся он зверю.
Проницательные чёрные глаза, казалось, заглядывали в душу, и Арону на миг показалось, что именно сейчас перед ним стоит тот, кто равен ему. Страшный хищник, по разумению своему сам вершащий своё правосудие. Такой же, как он…
Арон, который за последние два дня выпил всего две пиалы молока, сам не предполагал, насколько голоден, пока его острые зубы не вгрызлись в покрытое корочкой свежезажареное мясо. Он прекратил самобичевание и отдался инстинкту. Всё остальное он сделает позже. И проанализирует допущенные ошибки, и залечит свои израненные тело и душу, а сейчас… сейчас он будет наполнять свой пустой желудок! Арон слышал за спиной, как дракон заканчивал поедать оленёнка. Зверь справился со своей частью намного быстрее, чем Арон всего лишь с одной ногой. Но Арон сейчас наслаждался, ему хотелось продлить удовольствие. И это заставляло забыться, полностью обновиться и приготовиться к достижению следующей цели, решению следующей задачи, которую Арон пока ещё для себя даже не поставил.
Обглодав последнюю косточку, мальчик повернулся к дракону. Почему-то ему захотелось поблагодарить его по-особому. Дотронувшись правой рукой до места на груди, под которым билось его сердце, Арон склонил голову перед огромным зверем и произнёс:
– Пусть боги в дальнейшем даруют тебе мир, благоденствие и много пищи!
И подняв голову, мальчик в немом изумлении наблюдал, как склонилась перед ним голова рептилии с прижатой лапой к груди, повторяющей его жест. Потом дракон вытянул ладонь, согнув её наподобие кресла, словно приглашая Арона продолжить путешествие. Мальчик с хохотом вспрыгнул на предложенное сидение, и чёрный зверь взмыл над волнующимся зелёным ковром леса, направляясь на север, чтобы отнести мальчика домой. Арон был благодарен дракону, что он не полетел дальше, к морю. Тело мальчика было изранено, раны всё ещё продолжали кровить, и весь он был словно избит. Так вот как повелитель наказал гномов! Арон подумал, что, когда бородатые близнецы говорили ему о том, что драконы не питаются гномами, они забыли о том факте, что зверь может просто с ними поиграть. Не обязательно для этого было их поедать. Хотя… Возможно, это были действительно гропуны.
Обратный путь дракон преодолевал намного быстрее. Он словно спешил отдать мальчика тем, кто сможет о нём позаботиться. Арон подумал, что,