– Спасибо, парень за мово сынка! Я у тебя в неоплатном долгу! – и громадный мужик, сосед недолюбливавший Пришлых, встал на колено к кровати Матвея и протянул ему свою лопатообразную ладонь…
Тот, тихо охнув, вытащил ушибленную руку и пожал совсем еще по-детски, затем казак встал с колена и повернулся к соседу и негромко сказал, чтобы слышал только он – Сосед, за Пришлого прости…вы с сыном – тепереча мои сродственники, самые близкие и родные! Прости, ежели что не так было?! – и внезапно, встряхнувшись, глянул прямо в глаза Пантелея, твердо сказал, чтобы услышали все – Мой дом – твой дом! Мой Род – твой Род! Прости, Брат! – по медвежьи обнял оторопевшего казака…Пришлого!
А когда пришла пора выписывать через две недели парней из лазарета, за ними приехали оба отца, названные Браты! И весело гомоня, попрощались с персоналом лазарета, сосед, как более справный казак – твердый середняк, передал подарки всем нянечкам и доктору…
Когда приехали в станицу, уже Пришлые хотели, чтобы их подвезли к себе домой, но сосед твердо и укоризненно сказал – Вы тепереча у себя дома, так ведь, Брат? – и с укором посмотрел на Пантелея…
– Валяй, Брат! – тому стало очень неудобно, как так…вот ТАК?
И когда завернули в справную усадьбу Соседей, там их ожидало все большое семейство соседей…И несмотря на то, что хозяйка все-таки их воспринимала, как Пришлых, по факту – изгоев станицы, сосед шикнул и она изобразила на лице улыбку. Подала им свежевыпеченный каравай домашнего хлеба, с традиционной солонкой на верху…
Тем было до жути неловко, сколько уже годов они тут живут, но с ними фактически никто не общается, даже станичная пацанва Матвейку обижала порой, выталкивая из игрищ!
И спасал положение дед Ананий, фронтовик-орденоносец, частенько приезжавший в станицу посмотреть, как живут сын с внуком?
И часто уезжал обратно, стльноо огорченный тем фактом, что нет в доме бабского тепла, нет умной хозяйки!? Пусть и мачехи для пацана? И вот тогда именно и зародилась у него шальная мысль – с пеленок, начинать учить втайне пацана скрытному воинскому делу, как сам умел и за что получил два Георгия на Второй Русско-Турецкой войне! Так и от шальных, нехороших мыслей отвлечет и от дел сердечных, первой и глупой любви убережет!? А то порядки в этом отношении в казачьих станицах более чем строгие!
Потому и рос парень молчуном, сам себе на уме, что никогда не любится в любом коллективе, тем более – детском? И вот только происшествие на детских шермицах на пятнадцатом году его жизни внесло некоторые коррективы в отношении станицы к Пришлым! Почему?
А потому, что теперь его спасеныш следовал за ним по пятам, словно щенок и чуть – что, вставал между ним и обидчиками! А вдвоем они уже могли постоять за себе перед кем угодно. И потому часто им бросали в