Жил в той избушке один мужчина, готовящийся поседеть и отдаться земле через несколько зим. У него были добрые, но какие-то пустые глаза и светлая, но блеклая улыбка. Всегда с собой он носил заплечную сумку, в которой хранил семена цветков.
С утра он просыпался и завтракал мёдом, который пчёлы приносили ему ночью, выходил в поле и разбрасывал всюду семена. Цветы следили за ним точно за Солнцем и провожали удаляющуюся фигуру.
Когда семена в сумке заканчивались, мужчина спускался к земле и собирал новые. А вечером выпивал лодочку мёда, что нанесли ему за день пчёлы. День за днём, месяц за месяцем, зима за зимою.
Прошло больше пяти зим, заканчивались снега. Мужчина почувствовал, что чахнет и слабеет – не так далеко теперь летели семена, а приседать к земле становилось всё сложнее.
И решил он, что пришла его пара. Поздним вечером, не осушив лодочку со свежим мёдом, он вышел в поле и лёг на холодную землю. Цветы ласкали его листьями и бутонами. Мягко, нежно и тепло.
Сомкнув очи навсегда, он подумал о том, что прожил счастливую жизнь. По щеке его скатилась сладкая слеза и упала на землю.
Цветы укрыли собой мужчину, а на том месте, где упала его последняя слеза, выросло небольшое деревце, что каждую ночь плакало каплями мёда, из которых вырастали новые цветы.
Говорят, что и сейчас стоит избушка где-то в поле цветочном, рядом с нею растёт дерево, из трубы в крыше в небо поднимается дым, а лодочка с мёдом так и стоит на подоконнице. Говорят, что жив ещё тот мужичок, что он и есть то поле бескрайнее и вечно цветущее.»
Риа закончила и закрыла свиток. В старых традициях, подобно Эйве, она спросила:
– О чём эта история?
Долго думали жители, да так никто и не смог ответить внятно и уверенно. Трюггви долго думал над своим ответом, а когда идея пришла, резко обернулся к Рие.
– О любви к тем, кто близко и тем, кто заботится.
– Никто не хочет возразить? – спросила Риа. В ответ тишина. – Да будет так, Трюггви.
Парень улыбался, глядя на Рию. Она будто смыла с себя всю накопившуюся усталость и сбросила тяжесть. Как и Эйва когда-то. Не показывала своей слабости.
– Подошёл ещё один день к концу, небо улеглось в свою колыбель. Уже начинаются снега, поэтому завра я соберу охотников и отправлю в лес. По причине опасности, я пойду с вами для защиты от демонов. Больше, чем на день, мы не задержимся. – Говорила травница. – Старайтесь не выпускать детей на улицу или одевать их теплее, чтобы они не болели. Это всё, что я хотела рассказать.
Тайвос поднял ладонь, на что Риа кивнула ему. Он встал и отряхнул штанины от пыли.
– Если мы уйдём в лес, кто останется на защите деревни? У нас и так слабая оборона.
– Верно. – Кивнула Риа. – Но в деревне останется Трюггви и юные воины.
– Дети? – уточнил он.
– Да. – Вновь кивнула Риа. – Я тоже ещё ребёнок. Тем более, Дун хорошо натренировал своих детей для обороны, а Трюггви научился стрелять из лука.
– А как на счёт Незнакомца? –