– Все остришь?
– Даже не думаю. Просто пока не от кого их заводить. Я живу одна, а черенкованием люди размножаться еще не научились.
– Подожди, – голос матери стал вкрадчивым, – а как же твой знакомый, из… ну из той организации… Сергей Павлович, если не ошибаюсь?
– Все-таки Катька! – Даша снова обернулась к полке и еще более грозно взмахнула кулаком. – Доносчица.
Мать поспешила оправдать племянницу:
– Она твоя кузина и совершенно естественно беспокоится о тебе.
– Мама!
– Что «мама»? Я тридцать лет как мама. Он же делал тебе предложение?
– Ну делал.
– Так чего же ты раздумываешь? Очень интересный мужчина, я видела…
Даша медленно опустилась в кресло:
– Подожди, подожди, где это ты его видела?
– На фотографии, конечно. Тут мне Катя прислала пару снимков, – засмущалась мать. – Случайно попали.
Всплеснув свободной рукой, Даша возмутилась:
– Нет, вы посмотрите, какая деловая! А про себя она ничего тебе не рассказывала?
– Не уводи от темы. Чем он тебя не устраивает?
– Всем устраивает. Не знаю. Все не так просто.
Мать снова начала сердиться:
– А я знаю! И ты знаешь: Сергей Павлович не позволит тебе заниматься всякими глупостями. Дашка, – тут голос матери стал просящим, – ты ведь уже не девочка, подумай о будущем.
Даша смотрела на свое отражение в зеркале. Грустное конопатое лицо. И, увы, принадлежит оно действительно не девочке.
– Хорошо. Давай придем к компромиссу.
– К какому еще компромиссу?
– Я во Францию все-таки полечу. Пообщаюсь с мадам Вельбах, а потом заеду в Москву.
– Зачем?
– Встречусь с Сергеем Павловичем, – в голосе звучало ехидство. – Передам от тебя привет и расскажу об этом деле. Как он посоветует, так и сделаю. Если еще раз предложит замуж – соглашусь.
– Не нравится мне твоя идея, – в голосе матери слышалась тревога.
– Чем именно?
– Мне кажется, ты задумала что-то.
– Мама, – Даша многозначительно понизила голос, – я уже взрослая.
– Это-то и плохо. – Мать сдержанно вздохнула. – Ладно, с отцом я поговорю, но ты… Будь осторожнее.
– Обязательно. – Даша улыбнулась. – Тогда пока?
– Пока. Да, и Сергею Павловичу передавай привет.
– Всенепременно.
2
Повесив трубку, Даша некоторое время сидела неподвижно. Неужели и вправду судьба предлагает ей шанс изменить свою жизнь? Неужели теперь наконец-то удастся покончить с неопределенностью и бесконечным внутренним спором: что лучше – вернуться в Москву и работать по специальности искусствоведом или остаться в Праге и работать в соседнем продуктовом магазине помощником резчика колбасы? Или выйти замуж и нарожать кучу детей?
Нет, теперь все будет по-другому. Если она найдет наследников и получит обещанный гонорар, то тут же откроет собственное детективное агентство. Но наследников, скорее всего, не окажется