– Где папа?
– В экспедиции. О, Боже, – повторила мать. – Я попробую ему дозвониться. Нам что, надо лететь во Францию? И кстати, сколько ей лет?
– Девяносто.
– Ого!
– Да. И насколько понимаю, она сейчас не очень хорошо себя чувствует.
– Ну еще бы! – Голос матери становился то тише, то громче. Наверное, зажав трубку плечом, она разбирала сумки. – Хотя, откровенно говоря, дожить до такого возраста уже чудо. Особенно с нашим-то ритмом жизни. Но надеюсь, мы все же успеем ее увидеть. А уж как Коля будет счастлив, наконец, узнать правду о своем отце!
Даша попыталась перебить мать:
– Я тоже на это надеюсь. Но дело не в этом. Эта Вельбах, тетка отца, изменила завещание и теперь хочет передать свое состояние…
– Нам?!
– Как сказать! – Даша хмыкнула. – Мама, ты не поверишь, но, оказывается, наследство может получить только потомок мужского пола, имеющий наибольшее число сыновей! Ты представляешь?
Послышался вздох.
– К сожалению, у твоего отца нет сыновей.
– Я знаю.
– Ты сказала об этом адвокату?
– Разумеется. А он заявил, что в этом случае мы должны отыскать других наследников. И тогда получим миллион франков.
– Что за глупость!
– Я тоже так сказала. Но он настаивает. Говорит, что они тоже будут искать и если найдут первыми, то нам вообще ничего не достанется.
– Но если их в природе нет, этих наследников?
– Тогда, конечно, отец получает все. При условии, что в течение трех лет ты родишь мальчика.
Мать издала сдавленный звук.
– Думай иногда, что говоришь!
– Тогда надо попробовать отыскать наследников.
– Ты что, не знаешь своего отца? Он и палец о палец не ударит. К тому же я очень сомневаюсь, что у него был брат.
– Но что тогда делать?
– Ничего не делать. – Мать, казалось, даже удивилась. – Нет, я Коле, конечно, все передам, но максимум, на что он решится, так это слетать во Францию выразить мадам… как ее – Вельбах? – свое почтение.
Даша обкусывала нижнюю губу.
– Мне бы деньги не помешали.
– Да они никому не помешали бы, – мать неожиданно рассмеялась. – Только мы уже не в том возрасте, чтобы… Думаю, ты понимаешь.
– А если они все-таки существуют?
– Кто?
– Ну, неизвестные родственники.
Послышался вздох.
– Что ж, тогда остается надеяться, что они будут присылать нам хорошие подарки на Рождество, – отрезала мать. – Все, с этим закончили. Что у тебя еще?
– Может, я все-таки попробую их поискать?
Послышался стук и треск, скорее всего это мать уронила трубку.
– Я запрещаю даже думать об этом! Тебе мало было летних приключений? Не думай, что я не в курсе.
На мгновенье Даша ощутила легкий испуг, а затем и досаду, совсем как в детстве, когда положительная двоюродная сестра докладывала родителям обо всех ее проделках.
– Не иначе как Катька отчиталась?
– Не важно.
Даша обернулась к полке,