– Ты же дочь своего отца?
– Надеюсь…
– Значит, анализ ДНК покажет тождественность генов твоей двоюродной бабки и твоего ребенка. Понимаешь?
– Подожди, подожди… – Даша обхватила голову руками. – Ты хочешь сказать, что я могу родить ребенка, мальчика, и потом выдать его за сына своего отца, то есть за своего брата?
Лицо подполковника приняло ласковое выражение.
– Не вижу препятствий. Это дешевле и проще, чем искать неизвестно кого. К тому же выгоднее.
Даша попыталась иронизировать.
– Да? И от кого я буду рожать?
– Господи, да о чем разговор! – Разведя руки в стороны, подполковник словно распахнул объятья. – Все мои гены в твоем распоряжении.
Послышался скрежет. Развернувшись вместе со стулом, Даша в упор смотрела на Полетаева. Между ними пролетали искры.
– Держи своего гену на привязи! – прошипела она. – Традиционным способом не удалось затащить меня в постель и теперь ты готов посягнуть на самое святое?!
– Минуточку! – подполковник решительно выставил ладонь вперед. – Во-первых, что ты подразумеваешь под словом «традиционным», ибо любые мои попытки ты обзывала гнусными…
– Они и были гнусными! Ты всегда пытался использовать свое служебное положение!
– Что за чушь ты несешь… – Полетаев, казалось, обиделся. – Неужели ты думаешь, что я могу добиться взаимности от женщины только путем шантажа и пыток? И кстати, что ты называешь самым святым? Уж не…
– Еще одно слово, и я ударю тебя пепельницей, – холодно отчеканила Даша.
Полетаев предусмотрительно отодвинул тяжелую хрустальную пепельницу.
– Мама предупреждала, что курение убивает…
– Хватит паясничать! Просто тебе всего этого не понять. Я имею в виду наследие рода. Если его основатель желал, чтобы наследование шло по мужской линии, значит, так тому и быть.
– Ах, простите-извините, госпожа баронесса! Извините, что дышу в вашем присутствии. – Полетаев посмотрел на часы. – И если ваше высокоблагородие позволит, то предлагаю расстаться – меня ждут мои плебейские дела. Ведь это только вас Господь зародил, а нас грешных черти пальцем делали. Разрешите откланяться?
Гостья дула губы и молчала. Подполковник сдержанно вздохнул.
– Дашка, ты хороший человек, но очень дурной. Если какая-то глупость втемяшится тебе в голову – пиши пропало. Ну это же полный бред!
– Что именно?
– Да все! – в сердцах он встал и принялся что-то искать в столе. – Ты на своей шкурке уже десять раз испытала – там, где большие деньги, там смерть. Зачем тебе это надо? Мало было предыдущих приключений? – И поскольку Даша молчала, уже спокойнее добавил: – В последний раз предлагаю: выхоли за меня замуж, роди детей и воспитывай их. Хотя нет, лучше наймем няню.
– Сначала найду родственников, потом подумаю.
– Да пропади все – пропадом! – чертыхнулся подполковник и со стуком задвинул ящик стола. – Упрямая, как сто ослов.
– Будь