Ардашев появился через полминуты. В левой руке он держал дамскую сумочку и слегка помятый путеводитель. Он шагал важно, выкидывая вперёд трость, будто ничего не случилось. Правда, канотье слегка съехало набекрень, и это рассмешило девушку, но она сдержала улыбку.
– Прошу, – серьёзно выговорил Клим и протянул незнакомке потерянную вещь.
– Благодарю. А у вас шляпа съехала, – уже с улыбкой проговорило рыжее создание.
– Простите, – слегка кашлянув, извинился студент, поправив головной убор.
– А как же вам удалось забрать сумочку? Они же могли разорвать вас на части?
Ардашев пожал плечами и ответил:
– Сумочка и путеводитель валялись на траве. Я молча подошёл и поднял их. Одни рабочие были заняты осмотром того негодяя, который хотел на вас напасть, а другие уже разошлись. Так что никакого геройства с моей стороны не было.
– Не скажите! – возмутилась девушка.
– Давайте я провожу вас до дома, – предложил студент. – Вам не следует ходить по саду одной. Здесь неспокойно.
– Да, я была бы вам очень признательна.
– А вы не знаете, где тут выход?
– Пройдём по этой аллее и свернём направо, к дороге. А вы, что же, недавно в Ораниенбауме? – осведомилась она.
– Только сегодня приехал. Как видите, обзавёлся путеводителем, а вот театральную афишку потерял. Но не беда, куплю новую… Позвольте представиться – Клим Ардашев.
– А я Ксения Папасова. Дочь того самого эксплуататора трудового народа, – вздохнула она.
– Вы из Казани?
– Да, приехали недавно. Папа купил тут фабрику и дачу.
Пара вышла к дороге. Завидев свободную коляску, студент махнул тростью и спросил:
– Какой у вас адрес?
– Еленинская 2.
– Неужели?
– А что в этом удивительного?
– Нет, ничего, – опустил глаза Клим. – Интересное название у вашей улицы.
– Обычное, – слегка скривила губы она.
До двухэтажной деревянной дачи, выстроенной в древнерусском стиле из круглого бруса, ехали недолго. Здание поражало изысканной красотой и деталями внешней отделки. Из-за забора виднелись крыши других, но уже одноэтажных построек.
– Вот мы и на месте, – объявила барышня.
Клим помог спутнице сойти и проводил до калитки.
– Позвольте ещё раз поблагодарить вас, – пролепетала она.
– Не стоит. Берегите себя, Ксения Ивановна, – улыбнулся Клим и, запрыгнув в коляску, велел вознице трогать.
Экипаж застучал колёсами по булыжной мостовой и вскоре скрылся из вида. Девушка смотрела ему вслед и вдруг тихо вымолвила:
– А откуда ему известно моё отчество?
Глава 4. Голос из подземелья
Ардашев отворил калитку ключом и вошёл в дом. Не успел он снять пиджак, как раздался стук в дверь.
– Да-да, войдите.
Появилась хозяйка:
– Добрый