– Можно мне загладить свою вину и все-таки пригласить тебя на чашку кофе? – Его глаза блестят и округляются, как у напроказничавшего кота, а правая рука машинально погружается в волосы, превращая их в морские волны.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – сухо отвечаю я, пытаясь спрятать улыбку.
– Почему?
После его, казалось бы, такого простого вопроса мне становится ужасно неловко, будто мы с ним оказались в замкнутом пространстве лифта, да еще и с недостатком кислорода.
– Я тебе не нравлюсь? У тебя есть парень? Или, может, муж? – напирает он со своими вопросами, все сильнее и сильнее уменьшая пространство между нами.
– Хватит! Ни одно из твоих предположений не верно. Просто у меня нет на это времени.
Я пытаюсь увидеть просвет, найти спасительный проем и выскользнуть из этой неудобной ситуации.
– Но сейчас всего лишь семь вечера. Я бы мог подбросить тебя, если тебе куда-то нужно, и мы бы просто…
Я бесцеремонно прерываю его рассуждения:
– Стоп! Послушай, просто я… я не знаю. Мне это не кажется хорошей идеей.
– Анна, я ни на что не намекаю и ни к чему не принуждаю. Всего лишь чашка кофе. Никаких обязательств. Просто сегодня я рано освободился, и мне очень-очень не хочется проводить этот вечер в одиночестве.
Мы стоим словно странная, несуразная парочка подростков посреди длинной пешеходной улицы товарных полок. Я переминаюсь с ноги на ногу и смотрю в пол, размышляя о чашке кофе, он потирает руки, не зная, куда их пристроить. Спустя тройку затянувшихся секунд я отвечаю:
– Ладно. Но я буду чай. Ты же помнишь, что я весь день подаю людям кофе. И открою тебе тайну: к концу дня меня от него немного подташнивает. – Мягко улыбаюсь и подмигиваю ему, пытаясь разрядить обстановку. – Но мне нужно завезти продукты домой.
– Отлично. Могу я помочь тебе?
Я задумываюсь. Он точно не отстанет и пойдет со мной. Но мне нужно еще переодеться, не пойду же я в таком виде в кафе. Ему придется меня ждать, а оставить его у подъезда как-то неприлично. Потом надо будет ехать куда-то – рядом с домом сто`ящих заведений нет. Что же делать? Я поднимаю взгляд на него.
– Может, лучше в следующий раз?
– О нет. Ну пожалуйста, Анна. Одна чашка чая.
Я поджимаю губы, разглядывая Альберта. Его мягкую улыбку, глаза, с мольбой смотрящие на меня.
«Неужели он так жаждет просто… разделить со мной чашку чая?»
Эта мысль вызывает у меня улыбку, и я сдаюсь:
– Хорошо. Как ты смотришь на то, чтобы выпить чаю у меня? Это, конечно, не ресторан и не кафе, но…
– Я был бы рад, – просто и очень быстро отвечает нарушитель моих планов на вечер.
– Ладно, тогда давай возьмем что-нибудь очень вкусное.
– Согласен на все, – завершает нашу милую беседу Альберт и с корзинкой в руках устремляется к сладостям.
Мы выбираем три вида печенья, шоколадные конфеты, какие-то вафли с голубикой и направляемся ко мне.
– Проходи, – немного смущаясь, приглашаю я Альберта.
Квартирка,