Алекс в последний раз окинул взглядом бар. Посетители уже и думать забыли о разбитых бокалах, веселясь и заказывая новые напитки. Музыка гремела, люди смеялись, жизнь шла своим чередом.
«Прощай, „Пьяная устрица“,» – пробормотал Алекс и толкнул дверь.
Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Неоновые вывески соседних баров подмигивали ему, словно насмехаясь. Что теперь? Куда идти? Как платить за квартиру? Мысли вихрем кружились в голове.
Алекс сделал несколько шагов по тротуару, не зная, куда идти. Внезапно кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел высокого мужчину в странном переливающемся костюме. В тусклом свете уличных фонарей казалось, что его одежда меняет цвет с каждым движением.
«Прошу прощения,» – сказал незнакомец с загадочной улыбкой. Его глаза, казалось, светились каким-то внутренним светом. «Не хотите ли вы работу в весьма необычном заведении?»
Алекс моргнул, не уверенный, что правильно расслышал. «Простите, что?»
Незнакомец улыбнулся шире. «Я предлагаю вам работу, молодой человек. Работу, которая изменит вашу жизнь.»
Алекс колебался, но что ему было терять? «И что за работа?» – спросил он, чувствуя, как в груди зарождается странное чувство – то ли страх, то ли предвкушение чего-то необычного.
Предложение, от которого невозможно отказаться
Алекс недоверчиво смотрел на странного мужчину в переливающемся костюме. Уличные огни отражались в его одежде, создавая впечатление, будто тот был соткан из звёзд. Прохладный ночной ветер трепал волосы Алекса, но он едва замечал это, полностью сосредоточившись на загадочном незнакомце.
«Работа? Вы серьёзно?» – спросил Алекс, оглядываясь по сторонам в поисках скрытых камер. «Это какой-то розыгрыш? Может, шоу „Подстава“?»
Незнакомец рассмеялся, и его смех звучал как звон хрустальных бокалов. Этот звук, казалось, резонировал с самим воздухом, заставляя Алекса почувствовать легкое головокружение.
«Никакого розыгрыша, мой юный друг. Никаких камер или шоу. Всё предельно реально, хотя и может показаться… необычным.» Он сделал паузу, загадочно улыбнувшись. «Меня зовут Макс, и я владелец… скажем так, весьма необычного бара.»
«Бара?» – Алекс скептически поднял бровь, чувствуя, как в груди смешиваются любопытство и недоверие. «Простите, но я только что потерял работу в баре из-за своей неуклюжести. Вряд ли вам нужен такой работник. Я даже поднос с напитками удержать не могу.»
Макс снова улыбнулся, но на этот раз в его глазах промелькнуло что-то, похожее на сочувствие. «О, поверь мне, Алекс, мой бар совсем не похож на тот, в котором ты работал. У нас… свои методы. И твоя, как ты выразился, неуклюжесть может оказаться весьма полезной.»
Он сделал шаг вперёд, и Алексу показалось, что воздух вокруг них слегка задрожал.