«Что нам делать?» – крикнул Алекс, пытаясь перекричать нарастающий шум.
Макс на мгновение закрыл глаза, словно принимая тяжелое решение. «Нужно стабилизировать временной поток,» – наконец сказал он. «Алекс, ты должен приготовить особый коктейль. Это наш единственный шанс.»
«Я? Но я же новичок!» – запротестовал Алекс, чувствуя, как его сердце начинает биться еще быстрее.
«Именно поэтому это должен быть ты,» – сказал Макс, положив руку на плечо Алекса. «Твое восприятие реальности еще не зафиксировано. Ты можешь видеть то, что недоступно нам.»
Алекс глубоко вдохнул и кивнул. «Хорошо. Что мне нужно делать?»
«Доверься своим инстинктам,» – сказал Макс. «Смешай то, что кажется тебе правильным. Но помни – этот коктейль должен отразить саму суть времени.»
Профессор Тик-Так подошел ближе, его глаза горели лихорадочным блеском. «Молодой человек, вы должны понимать – этот коктейль не просто напиток. Это квинтэссенция темпоральной энергии. Каждый ингредиент – это фрагмент времени и пространства.»
Октавиус начал быстро выставлять на стойку странные бутылки и контейнеры. «Вот, это может тебе понадобиться. Здесь эссенция первого луча солнца, капли из источника вечности, пыль разрушенных звезд…»
Алекс чувствовал, как его голова идет кругом от всей этой информации. Он встал за стойку и закрыл глаза. Он чувствовал, как вокруг него бушует хаос, но старался сосредоточиться. В его сознании начали всплывать образы: песочные часы, звездное небо, древнее дерево, новорожденный ребенок.
Он открыл глаза и начал действовать. Его руки двигались сами по себе, выбирая ингредиенты, о существовании которых он даже не подозревал. В шейкер полетели сверкающая пыль созвездий, капля вечности из хрустального флакона, несколько кубиков замороженных мгновений и щепотка измельченных воспоминаний.
Пока Алекс работал, гул становился все громче. Реальность вокруг начала искажаться. Он видел, как Октавиус постарел на несколько лет за секунды, а затем снова стал молодым. Профессор Тик-Так исчез, появился снова, но уже в другой одежде.
Зорб начал распадаться на множество маленьких светящихся шариков, которые кружились в воздухе, словно пытаясь собраться обратно. Кварк застыл в форме, похожей на вопросительный знак.
Алекс продолжал работать, его движения становились все более уверенными. Он добавил каплю жидкого света из лампы Эйнштейна, щепотку песка из мифических часов судьбы и, наконец, кусочек льда, который, казалось, содержал в себе целую галактику.
Наконец, коктейль был готов. Жидкость в бокале переливалась всеми оттенками времени – от золотистого рассвета до фиолетовых сумерек вечности.
«Готово!» – крикнул Алекс, поднимая бокал.
«Теперь ты должен его выпить,» – сказал Макс, его голос был едва слышен сквозь хаос, царящий в баре.
«Что? Я думал, мы будем угощать Хронофага!» – воскликнул Алекс, с недоверием глядя