– Великая Сушь, Джереми! – сказал Ян с досадой, прикончив свою бутылку. – Ну, ты же отличный морской офицер! Лучший выпускник Корпуса! Что ты засел на Коатле, как… я не знаю… крот в норе!
Джереми, который ушел в отставку сразу по приходу к власти господина президента, молчал. Гуам, под флагом которого офицер ди Антис бороздил океан, подчинился ферронскому самозванцу, а с ним молодой мареман не хотел иметь ничего общего.
– Но “Золотой корсар” сохранил независимость! – горячо продолжал Ян. – Почему бы тебе не согласиться…
Джереми сдвинул брови так, что они сошлись в прямую линию над черными глазами.
– Паскаль – пират, – сказал он упрямо. – А я, как ты сам только что сказал, морской офицер!
– Ты болван, – Ян сдернул с головы мареманку и швырнул ее в угол. – Дай еще соку.
Джереми молча ушел и вернулся с новой партией бутылок. Со двора за ним просочился Тирон, молодой кобель, серый, большеголовый, с мощной грудью и черной полосой вдоль узкого хребта. Оглядев гостей, он подошел к столу, по пути недоверчиво потянув носом возле Яна, и улегся на полу рядом с Коробком.
– Я ему понравился, – сказал Коробок. – А ты нет.
– Еще бы, – Ян посмотрел на пса сверху вниз. – Я лев, а он кто? Оборотня чует, серый.
– Где собаку взял? – поинтересовался Крокус, сдергивая крепкими, совсем не стариковскими зубами пробку с бутылки нуар-джюса. – Вроде, в прошлом году не было.
– Cам пришел, – коротко ответил Джереми. – Так зачем “Золотой корсар” на этот раз пожаловал на Коатль? Неужели только из-за меня?
– Да нет, – Ян махнул рукой. – Паскалю позарез потребовался колдун. Ну и вот – он к нему, а мы к тебе. Ты что, не рад?
Конечно, Джереми был рад. Когда-то сведенное в тюрьме знакомство неожиданно для него самого переросло в дружбу. На редкость разношерстная компания почему-то не распалась, а, наоборот, оказалась спаянной крепче родственных связей. Бывший подающий большие надежды офицер, выпускник знаменитого Гуамского Морского Корпуса Джереми ди Антис; бывший блестящий гвардеец, лев-оборотень Ян; бывший начальник охраны лорда Ро Коробок; а также старый пират Крокус, встретившись впервые в камере ферронских Казарм, дальше пошли по жизни вместе. Их дружбе не мешало даже то, что Джереми, подав в отставку, безвылазно жил на Коатле в старом теткином доме, откуда восьмилетним мальчишкой был взят в Морской Корпус, а трое остальных присоединились к легендарному Паскалю, грозе морей, чей “Золотой корсар” не признал власти господина президента и, сделавшись чем-то вроде независимого государства, до сих пор умело увиливал от попыток лишить его этой свободы.
– А