Он схватил со стола свою толстую замусоленную записную книжку с кучей номеров самых разных людей и лихорадочно перелистал страницы, добираясь до буквы “Д”. Только бы старый алкоголик согласился!..
– Джу-Джу?.. Это Дилижанс. Помнишь меня? Мне нужна твоя помощь.
В последние годы безумный летчик проживал на Коатле, прячась от Канцелярии. Йожеф познакомился с ним во время одной из командировок – в определенных кругах пилот был легендарной фигурой, говорили, что когда-то сам президент лично отдал приказ о его аресте. Но поймать хитрого джаппа оказалось не так просто, и о приказе как будто забыли. Однако Джу-Джу все-таки предпочитал не соваться в Аквилон. Хотя на Территориях бывал – Йожеф и встретился с ним впервые именно там, на Территориях. Поселенцы делали виноградное вино, гнали алкоголь какой-то необыкновенной чистоты и небольшими партиями продавали его во внешний мир, обходя пошлины и налоги. Для этого колонистам требовались услуги Джу-Джу и ему подобных прытких и бесстрашных парней. Дилижанс тогда загорелся сделать репортаж о контрабандистах, но джапп уклонился от интервью, и главная изюминка материала пропала. Утешая его, пилот сказал:
– Ладно, кид, будем считать, что за мной должок. Если понадоблюсь – свистни. По этому номеру будет отвечать машинка, оставишь свои координаты, я сам объявлюсь.
И теперь Йожеф, услышав механический голос в трубке, продиктовал машине свой личный номер, нажал кнопку отбоя и только тут вспомнил про Ли, которая смотрела на него с выражением испуга и любопытства.
– Джу-Джу?.. Это какой Джу-Джу? Неужели тот самый?.. Ты что, с ним знаком?
Дилижанс застонал и стукнул себя кулаком по лбу. Девчонка проболтается, даже думать нечего. И его за такие делишки отстранят от работы. Хорошо, если не упрячут в Казармы. И поди доказывай, что единственное, что им двигало – стремление сделать сенсационный материал с Территорий.
– Ли, – сказал он безнадежно. – Это тайна!
– Я с тобой.
Ли решительно облизала губы и вскинула сумочку на плечо таким жестом, будто вставала под ружье.
– Ты что?!.. – он не находил слов. – Ты… С ума сошла, что ли? Во-первых, “стерх” двухместный…
– Ничего, я худая, поместимся.
– Во-вторых, ты же не бывала на Территориях! У тебя нет допуска! Инструкции…
– А, так ты инструкциям следуешь? – осведомилась она донельзя ехидно. – Что-то незаметно!
Йожеф вскочил и широкими шагами начал ходить по студии. Практикантка следила за ним с выражением бесконечного упрямства на хорошеньком личике. Он остановился.
– Ли… Послушай…
– Мы теряем время.
– Да ты пойми! – заорал он. – Это опасно! Если нас поймают… И вообще – ты собралась на Территории в таком виде? На этих каблуках?
На практикантке красовались даже не туфли, а какое-то недоразумение из нескольких золотистых ремешков, непонятно