– Хайя, кид. Тебе чего-то от меня надо, э?
– Мне надо облететь Территории, – Йожеф сразу взял быка за рога. – Найти там… одного человека. Но надо прямо сейчас.
Джу-Джу помолчал пару секунд, потом сказал:
– Надо так надо. К утру. Где тебя подхватить?
– Слушай, я не один. И… короче, неважно. Мы будем ждать прямо на Территориях, возле камня на той стороне, за старым кладбищем, знаешь?
– Буду, – коротко пообещал джапп и сразу положил трубку.
Глава 2
Джереми колол дрова. Размеренные взмахи острого лезвия мачете сопровождались короткими “тюк” через равные промежутки времени, и одинаковые ровненькие чурбачки сваливались на траву рядом с окаменевшей от старости колодой, приспособленной для колки дров еще прадедом. Щепок почти не было – дерево нуар раскалывается гладко, как по маслу, угольно-черная кора обрамляет белоснежный срез, и поленница получается красивой, как работа умелого декоратора.
Становилось жарко. Солнце уже лениво вылезло из-за склона Перта и щекотало шею и плечи. Пора было заканчивать. Осталось всего несколько тонких стволов, еще с вечера очищенных от веток. Взмах остро заточенного лезвия – вжжик – тюк – поленце падает на траву. Взмах…
– Офицер ди Антис, вы арестованы.
Джереми замер с поднятым для очередного взмаха мачете. Его спина, блестевшая от пота, напряглась.
– Опустите оружие.
Рука на рукоятке сжалась изо всех сил. Сколько их? Если не больше трех, можно попробовать…
И тут за спиной раздался какой-то очень знакомый смешок. Джереми медленно расслабил плечи, опустил мачете и повернулся.
Троица ставших с давних пор неразлучными друзей-приятелей радостно скалилась ему навстречу. То есть, скалился один Ян. Рыжие патлы торчали из-под белой мареманки во все стороны, несмотря на явные попытки их обладателя обуздать непокорную гриву при помощи душистого желатина “О Шу”. Старый Крокус прятал в бороде ехидную усмешку, обширная лысина пирата весело сверкала на солнце. Коробок, по обыкновению, расслабленный, словно только что накурился мехмеха, щурил ледяные узкие глаза, что у него обозначало дружелюбную улыбку.
– Ослы, – сказал Джереми по-гуамски и тут же перешел на ферронский: – Животные.
Ян, радостно заржав, ткнул его кулаком в плечо. Крокус облапил и похлопал по спине. Коробок, не приближаясь, приподнял ладонь и покачал ею из стороны в сторону: поприветствовал.
– Пойдемте в дом, остроумные шутники. Солнце жарить начинает, – Джереми аккуратно вонзил мачете в колоду и пошел к двери, ведущей через кухонную пристройку внутрь одноэтажного деревянного дома под крышей из пальмовых листьев.
– Делаешь успехи в ферронском, э? – радостно сказал Ян, входя в просторную гостиную следом за Джереми. – В прошлом году ты еще кучу слов путал и в грамматике ошибался. Мне бы твое упорство.
– Хорошо у тебя, парень, – с удовольствием объявил Крокус, валясь на широкий диван и подсовывая под