– Ясно… – (Никто ничего не говорил, они слушали диалог Виктора и Артёма.) – А как поживает мама?
– Она начальник юридического отдела. А вы её тоже хорошо знали?
– Нет, мы виделись с ней на нашей свадьбе да ещё пару раз на конференциях всяких. Но я её очень хорошо помню, несмотря на то, что столько лет прошло. Ты больше похож на мать, чем на отца. В твоём красивом лице многое от неё.
– У меня красивое лицо? – Мальчик издал короткий смешок.
– Очень.
– Вы педофил? – Мальчик бросил это небрежно, скорее, в шутку, однако его слова произвели настоящий переполох. На защиту Виктора встали абсолютно все, и Артёма хотели выгнать из кабинета, но Виктор не держал на мальчика зла и оставил его в кабинете.
Артём сидел со взрослыми уже час, и никто не беспокоился о нём, как будто он был никому не нужен. Мужчины изрядно подвыпили, и Виктор решил отвести мальчика в зал к другим подросткам, чтобы ему не слушать пьяные бредни.
– Приходи ко мне почаще или к моей дочери, раз ты дружишь с ней, – негромко сказал Виктор Артёму, перед тем как посадить его за именинный стол. Ему хотелось смотреть на лицо мальчика, так сильно он напоминал Алину. Если мальчик будет рядом с ним, Виктор наконец-то напишет бестселлер.
– Вы точно не педофил?
– Не волнуйся, рядом с тобой будет моя жена или дочь.
– Я попробую, но обещать не буду.
* * *
Время шло, а Артём не приходил. Поэтому вдохновение не накатывало, и Виктор продолжал, как он выразился: «писать сериалы и мыльные оперы». Он просил несколько раз дочь пригласить Артёма домой, но тот каждый раз говорил, что не может. Пришлось бросить эту затею и вернуться к «сериалам и мыльным операм».
Через два месяца Виктор столкнулся с Андреем в здании «Литрека». Андрей спускался вниз по лестнице, а Виктор, наоборот, поднимался. Увидев Витька, Андрей резко схватил того за грудки и прижал к стене.
– Зачем ты зазываешь к себе домой моего сына? Ты педик? – закричал Андрей прямо в лицо Виктору.
Виктор, накачавшийся ещё в армии и до сих пор занимающийся спортом, легко отшвырнул Андрея и сделал шаг в его сторону, приняв боевую стойку. У Андрея пропало желание нападать на Витька.
– Ты всегда был соплёй, Андрюха, – процедил сквозь зубы Витёк. – Иди, куда шёл. – (Но Андрей не сдвинулся с места.) – Значит, ты ко мне шёл? Разобраться хотел? Думал застать меня в «Литреке»? – (Андрей молчал.) – Ну что ж, давай разберёмся, коль желаешь. Только будем делать это, как цивилизованные люди, без рукоприкладства. Выбирай любой ресторан, я отвезу и оплачу. Там сядем, выпьем и спокойно всё обсудим. Шныряющие там официанты не дадут нам драться, так что твою безопасность я гарантирую.
– Ресторан «Ленин», только платить я буду сам за себя, – ледяным тоном произнёс Андрей.
Виктор отвёз Андрея в ресторан «Ленин» и занял столик, пока бывший друг ходил в уборную. Заказали две бутылки коньяка и множество закусок. Первые три рюмки выпили молча, после четвёртой Андрей заговорил:
– Я