– О-о-о, какая великолепная мысль! – Каррамба воздел руки вверх, этим жестом показывая глубину философских идей кока, чем еще больше польстил ему. И тот, самодовольно хлопая себя по тому месту, где обычно у мин бывает живот, сказал:
– Хорошо, очень хорошо говоришь… Ах, да! Сейчас в рубке адмирала Запала собираются капитаны, так что ты пойдешь туда и будешь обслуживать – подавать еду, убирать посуду. Что будет не хватать – спустишься вниз и сообщишь, мы отправим наверх новую порцию жратвы. Справишься?
Каррамба – не будем скрывать этого – считался всегда ловким и проворным, и мог только одним жестом услужить многим персонам, однако обещать это в нынешнем положении, когда спасательный круг ограничивал движения, он не рискнул. Однако его язык сказал за него:
– Конечно, справлюсь, Ваше благородие!
– Вот-вот, мое благородие… хе-хе… Бери это блюдо, – Черпак показал на поднос с баклажановой икрой и капустными листами, – и ступай в капитанскую рубку. Не урони – снесу твой предохранитель к чертовой бабушке! И останешься ты пустышкой, позором мин!
– Так точно! – ответил пират, хотя чуть не ответил пиратскими словечками, типа, сто тысяч чугунных ядер тебе в глаз или еще круче!
Стараясь не упасть, а это, если честно, было не просто, компас с подносом в руке поднялся на палубу, а оттуда – в капитанскую рубку. От блюда шел такой аромат, что стоявшие на дежурстве матросы и вахтенный офицер невольно потянули носом: ах, как вкусно! – донеслось до него возгласы некоторых голодных персон. И тут раздался грозный окрик: «Это не для вас, болваны!»
Войдя в рубку, Каррмаба понял, почему капитаны и боцманы круглой формы – они были морскими минами, то есть шарами, утыканные шипами-взрывателями. Сейчас в рубке были все капитаны с сорока судов, а также сам адмирал Запал, который оказался тяжелой подводной миной. Свободного пространства практически не было, и яблоку упасть некуда, как говорят в таких случаях. Протискиваться к большому столу с подносом оказалось делом еще сложным, чем взбираться по лестничной веревке на корабль. Каррамбе казалось, что его вот-вот разоблачат. К счастью, на него никто не обратил внимание. Потому что слушали адмирала.
– Друзья! Мои верные мины! – говорил Запал. – Мы здесь сегодня находимся с одной целью – выиграть войну!
– Выиграть войну! – хором повторили офицеры.
– В прошлый раз война не принесла нам победы, и это стало страшным унижением для нас – мин. Мы – орудия смерти, мы – уничтожители всего живого! Мы – гроза миру и спокойствию! И нам должен подчинится весь этот свет!
– Да, да! Какие прекрасные слова! Сколько в них ценного!
– Наш великий король Пропехот-Второй – да прибудят его взрыватели в хорошем состоянии! – вынужден был подписать договор о прекращении войны! Это была пощечина нам со стороны королевы Теполы – да пускай она подорвется на нас! Но мы-то знаем, что война никогда не прекращалась! А сегодня мы