– Хорошо, мы закроем ворота и никого не впустим. А те, кто здесь есть, покинут причалы… Попросим рабочих вернуться вечером, чтобы помогли с разгрузкой ваших трюмов…
– Это хорошо… спасибо!
Тут Запал, взглянув на портящуюся погоду, сказал:
– Извините, господа, мне нужно на свой корабль, отдать несколько распоряжений. Сами понимаете, торговый флот – он почти как военный, только беспорядка больше…
– Да-да, конечно, – проверяющие козырнули и вернулись на свои места. Там же они приказали закрыть ворота и выйти всем, кто уже находился у причалов, в основном это касалось обслуживающий персонал. Сами понимаете, что Каррамба и Виргус проигнорировали данное распоряжение, прогуливаясь по порту, у них была своя цель. Точнее, им двигали любопытство и подозрение – чувства, которые иногда приводят к определенным открытиям. Только «Эврика» кричать они не хотели, если смутные подозрения оправдаются.
А тем временем Запал побежал к кораблям своего флота. Там же отдал команду быстро собрать капитанов судов в рубке корвета «Наша сила».
– Что скажешь, Виргус? – спросил Каррамба товарища, который с интересом рассматривал прибывшие корабли. Они считались торговыми, у них даже имена были мирные, типа, «Сундук», «Золотая монета», «Удача», «Сокровища Афродиты», но чутье Каррамбы подсказывало, что это не так. Узкий корпус, множество закрытых бойниц по борту, за которыми скрыты чугунные пушки – мортиры39, толстые ванты40, быстро убирающиеся паруса и складные мачты, чугунный брашпиль41 – это свидетельствовало в большей степени о том, что транспорт на самом деле военный. Просто замаскирован под грузовой. Среди них были корветы, фрегаты42, даже один дредноут43. На палубе стояли моряки, закутанные в темные накидки, – странная форма. Словно они хотели скрыть свое истинное предназначение. Некоторые возились у трюмов и что-то делали под наблюдением капитанов-шаров и боцманов-шаров, которые не скупились на слова проклятий и оскорблений. Конечно, в морской жизни это не считается зазорным, но телескопы никогда не позволяли себе браниться, у них была высокая культура.
Каррамба долго разглядывал флагманский корабль «Наша сила». Он был уверен, что видел его раньше, и причем под другим названием. Пирату показалось, что имя было написано на борту совсем недавно – потому что краска еще не выцвела. Более того, несколько заплат на борту вызывали смутные ассоциации. Ему казалось, что год назад именно он сделал пробоины здесь, выстрелив в упор из пяти пушек…
В этот момент Виргус сказал то, что думал, подтверждая подозрения компаса:
– По-моему, это маскировка.
– Я тоже так считаю, чтоб меня разорвали барракуды44! – произнес пират. – Но кто они?
– Я не верю, что они из Земли Телескопов, – с уверенностью произнес барометр. –