"Простите, мисс Соколова, я никого не вижу. Кто это был?"
Елена покачала головой, чувствуя, как по спине пробежал холодок. "Я не уверена. Но если я права, это может быть ключом ко всему делу."
Когда солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая древние камни Ангкор-Вата в золотистые тона, Елена и Сотхи сели на ступени храма. Туристы постепенно покидали комплекс, оставляя их наедине с величественными руинами.
"Сотхи," – тихо начала Елена, – "я должна вам кое-что рассказать. Дело не только в смерти моего наставника. Я думаю, здесь замешано что-то гораздо более серьёзное."
Она поделилась своими подозрениями о возможной связи между убийствами и её прошлым расследованием культа. Сотхи слушал с растущим беспокойством.
"Это звучит очень опасно, мисс Соколова," – сказал он после долгой паузы. "Но если вы правы, мы не можем это игнорировать. Многие приезжают в Ангкор в поисках духовности и просветления. Если кто-то использует это в тёмных целях…"
Елена кивнула, чувствуя, как решимость наполняет её. Она достала свой блокнот и начала набрасывать план действий.
"Мне нужна ваша помощь, Сотхи. Ваши знания местной культуры и легенд могут быть ключом к разгадке. Вы со мной?"
Сотхи на мгновение заколебался, но затем твёрдо кивнул. "Да, я с вами. Мы должны защитить Ангкор и его посетителей."
Когда последние лучи солнца исчезли за горизонтом, погружая храмовый комплекс в сумерки, Елена посмотрела на тёмные силуэты древних башен. Груз её прошлых неудач всё ещё давил на плечи, но теперь он уравновешивался новым чувством цели.
"Завтра," – сказала она, закрывая блокнот, – "мы начинаем наше расследование. И на этот раз я не остановлюсь, пока не докопаюсь до истины."
Ночь опустилась на Ангкор, окутывая древние храмы покровом тайны. Где-то в этой тьме скрывались ответы, и Елена была полна решимости их найти,несмотря на риск повторить самую страшную ошибку в своей карьере. Она знала, что на этот раз ставки слишком высоки, чтобы отступить.
Тени прошлого
Душный воздух полицейского участка Сием Рипа обволакивал Елену, словно липкое одеяло. Она стояла в коридоре, переполненном людьми, вслушиваясь в гул быстрых кхмерских разговоров. Контраст между современным компьютерным оборудованием и древними деревянными вентиляторами, лениво вращающимися под потолком, казался символичным отражением города, где прошлое и настоящее сплетались в причудливый узор.
Елена глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Воспоминания о прошлом расследовании, закончившемся катастрофой, угрожали захлестнуть её с головой. "Нет, не сейчас," – прошептала она себе. "Сосредоточься на деле."
– Мисс Соколова? – раздался голос за её спиной.
Елена обернулась и увидела мужчину средних лет в полицейской форме. Его лицо казалось непроницаемым.
– Инспектор Ратх? – уточнила она, протягивая руку. – Спасибо, что согласились встретиться.
Ратх коротко кивнул и жестом пригласил её в свой