Идеи Кемаля не полностью совпадали с идеями Комитета «Единение и прогресс». Он был настроен более радикально, поскольку думал не только о восстановлении конституции, но и об упразднении султаната. Кроме того, он хотел коренным образом реорганизовать армию, что вызывало возражения со стороны некоторых членов «Единения и прогресса», занимавших в армии важные посты. Энвер-паша, один из наиболее влиятельных лидеров младотурок, остерегался Мустафы Кемаля, в котором видел опасного соперника в борьбе за высшие армейские посты.
В июне 1908 года Кемаль был переведен в железнодорожный директорат 3-й армии и назначен инспектором линии на Скопье. Здесь Кемалю очень пригодились хорошие знания немецкого. Он перевел в 1908 году германский устав боевых действий пехотного взвода. В 1909 году им же была переведена германская книга о военных церемониях, а в 1911 году – германская книга о действиях экспедиционных сил. Наконец, в 1912 году Кемаль перевел на турецкий германский устав боевых действий пехотной роты.
Кемаль был лично знаком со многими ключевыми фигурами в младотурецком движении, но непосредственно не участвовал в перевороте июля 1908 года, восстановившем конституцию. «Настанет день, когда нынешнее правительство определенно рухнет, – заявил Кемалю один генерал-майор, друг отца Али Фуада Исмаила Фазыла, – но я сомневаюсь, что его сменит правительство, созданное по западному образцу». «Ваше превосходительство, – возразил Кемаль, – правительство западного толка придет в свое время. Сейчас наша нация дремлет. Если после революции правящая верхушка будет стремиться остаться у власти, тогда вы правы. Но среди нового поколения есть немало людей, достойных доверия». – «Мустафа Кемаль-эфенди, сын мой, – воскликнул тогда генерал, вполне удовлетворенный проверкой. – Я вижу, что Исмаил Фазыл не ошибся в тебе. Теперь я согласен с ним». И добавил: «Ты не будешь тянуть лямку офицера Генерального штаба, как мы в свое время. Твой блестящий ум и способности послужат будущему страны. Ты – один из тех молодых людей, которые станут государственными деятелями. Аллах не даст мне ошибиться!»
Члены Комитета «Единение и прогресс» хотели влиять на политику Османской империи, хотя большинство из них были военными. В сентябре 1908 года по инициативе Талаата, одного из лидеров «Единения и прогресса», Мустафа Кемаль получил назначение в Триполи и вскоре отправился в Северную Африку, чтобы предотвратить волнения среди местного населения в связи с июльской революцией. Он успешно справился со своей миссией, проявив немалое дипломатическое искусство и договорившись с вождями ливийских племен.
В январе 1909 года Кемаль вернулся в Салоники и получил назначение начальником штаба 17-й резервной пехотной дивизии. Кемаль очень переживал, что в результате революции не получил достойного поста в армии, и открыто критиковал