– Все, Ваше Величие, – выступил вперед Конрад, седой худощавый маг, старший из живущих в магистрате магов.
– Через два часа соберите всех в центральном зале, – сказал Дамиан, уже обращаясь только к нему. – Меня пока не беспокоить.
– Что-то случилось? – осторожно спросил Конрад.
– Скоро всё узнаете, – пригвоздил его холодным взглядом Дамиан.
Конрада он никогда особо не жаловал. Хоть старый маг и соблюдал всю положенную субординацию, но было в нем что-то, говорившее о том, что при нем расслабляться особо нельзя. Стоит самому магистру хоть в чем-то оступиться, и тут же будет организован бунт.
Великого магистра всегда выбирали всеобщим мировым тайным голосованием. Выбранным считался тот, за кого отдали свой голос девяносто пять процентов существующих на Земле магов. Но были и эти пять процентов, которые хоть и подчинялись всеобщему решению, но всегда были готовы наброситься и растерзать в клочья при первой же удобной возможности. Дамиана всегда терзали смутные сомнения, что Конрад один из них. И пресмыкается он тут только потому, что иначе сейчас не может.
Кабинет магистра был почти идентичен кабинету Дамиана Рутковского в Вильнюсе. Практически тот же камин и та же мебель. Те же светильники и картины в тяжелых золотых рамах. Тот же ковер. Не было тут только одного – компьютера. И интернета тут не было. Да что там интернета – тут вовсе отсутствовала какая-либо современная связь. В ней не было никакой необходимости. Каждый, кто находился в этих стенах, обладал такими способностями, что мог связаться с себе подобными, где бы они ни были. А в поддержании связи с простыми людьми смысла не было. Маг тот, у кого таких связей нет и быть не может.
Дамиан сел за свой рабочий стол. Выдвинул один ящик стола, второй, третий – все было на месте. Поочередно закрыл и откинулся на спинку кресла.
«Все здесь присутствующие маги в высшей степени достойны этого звания, – думал он. – Все сильны и вооружены знаниями настолько, что при должном раскладе любой может стать магистром. Но сейчас великий магистр я. И сегодня это нужно показать как никогда».
Огромный, освещенный множеством свечей зал, предназначенный для подобных собраний и торжественных приемов, был заполнен магами из разных концов света. Они выстроились вокруг большого каменного алтаря посреди зала. Все с тревогой и опасением смотрели на большую двухстворчатую резную дверь из темного дерева. Ждали появления магистра, который не заставил себя долго ждать и появился ровно в назначенный час.
Заняв свое место у алтаря, он обратился к собравшимся:
– Братья и сестры, благодарю за то, что услышали мой призыв и все здесь собрались. Как вы уже поняли, собрал я вас не просто потому, что жажду проявления своей власти. Мной лично было зафиксировано грубое нарушение закона.
Все собравшиеся молча переглянулись. Магистр наблюдал