Человеческий юноша даже подпрыгнул от радости, сделал жест удара локтем по колену со сжатием кисти в кулак, вызвав недоумение филинов, и побежал исследовать окрестности, прихватив с собой любопытствующего Перуя. Отроки все более походили на настоящих друзей. Маги-совы, получив приказ своего главы, помогали юношам в их любознательном рвении, и не чурались отвечать на вопросы, разрешая всё трогать и осматривать. Весь остаток дня друзья провели в изучении приграничной деревни сов Скрытолесье. Они посмотрели тренировки боевых магов, стреляющих шестами и создающих защитные сферы, зашли, чуть ли не в каждый совиный дом, узнав секрет поднятия на дерево, при помощи кристаллов, торчащих у корней. Достаточно было коснуться ладонью до магического камня, произнести слово «друг» вслух и прочувствовать добрые намерения в душе, как сразу же терялся вес, и тело быстро взлетало ввысь до порога дома на дереве. Совы-женщины показали гнезда грифонов и даже дали погладить маленького грифончика.
Тем временем Юн вел беседу с Окочем, один на один, в доме-гнезде самого широкого дуба.
– Ты в нем уверен? – видя в окне бегающего внизу радостного подростка, более серьезно, чем ранее, спрашивал мудрый филин.
– Уверен, как в самом себе! Я увидел свет Раара в его груди! – вдохновлено отвечал Юн.
– Хотел бы я верить, что тот самый Ярил из пророчества Велимудра явился к нам, друг мой. Дай-то благо Великий Сонмир. И я тоже считаю, что Совтар торопится с вторжением. Но …
Отойдя от окна, Окочь обратил огромные отливающие лазуритом совиные очи на Юна.
– Поверь друг. Он тот самый, – опередил Юн.
– Но даже если этот человеческий детеныш несет в себе свет Раара, и вы пройдете Темный лес, пересечете Благодатные поля, и придете в Кондар, Совтар все равно не откажется от вторжения, – нависнув над воробьем, подытожил филин.
– Я знаю. Но я чувствую, что этот отрок, как-то нам поможет. Всем нам и всему нашему миру. Возможно, наш царь призадумается и хотя бы отсрочит вторжение. И, поэтому, во что бы то ни стало, я должен показать его Совтару, – отозвался воробей, отведя взор и гася пыл.
Филин махнул крылом и снисходительно улыбнулся.
– Ладно. Попробуй. Хуже от этого не станет. Но, ты же знаешь, как много опасностей таит в себе Темный лес. Особенно сейчас.
– Знаю, – вздохнул Юн, глядя в пол.
Окочь подошел к шкафу, наполненному до отказа, всяческими книгами, свертками, пергаментами, рукописями, кристаллами и прочими предметами мага, и вытащил оттуда рулон свежей ткани. Уронив, видно совсем недавно сделанное изделие, на большой дубовый стол, филин развернул карту мира Нови с дополнениями и указателями.
– Вот, посмотри, я составлял эту карту последние две недели. Тьма все больше проникает в наш мир. И тенденция только ускоряется. Порабощенных с каждым днем становится все больше и больше, – тыча пальцем-пером в черные пятна по границам Темного леса, говорил