– Именно мой друг, – одобрительно кивнул филин.
– Темный лес стал опаснее, чем прежде. И, я хотел, чтобы вы знали, с чем придется столкнуться в пути, и были бы готовы к встрече.
– Как я понимаю, все заклинания изгнания уже испробованы? – не столько спросил, сколько утвердил Юн.
– Верно, – кивнул Окочь.
– Ну, ничего нам поможет Ярил! – обрадовавшись своей догадке, возгласил маг-воробей.
Юн схватил за руку Юрия и повел к одной из решеток.
– Эй-е-ей! Ты чего?! – активно сопротивлялся юноша.
– Давай! – воодушевленно, с горящими энтузиазмом и наивной верой глазами, призвал к действию воробей.
– Чего давай? – сердито крикнул Юра.
– Изгони тьму.
– Как?
– Свет в твоей груди. Активируй его.
Отрок зажмурился, со страхом и без особого желания, но с усердием напрягся до красноты лица. Однако, чуда не произошло. Лифокс, к которому Юн подтолкнул Ярила, не исцелился, а все также тряс решетку, клацая зубами и дымя темными глазами.
– Вспомни нашу встречу. Внутренним взором узри свет и направь луч, – подсказывал Юн.
Напрасно юноша выпячивал грудь, открывал и закрывал глаза, исцеляющий свет Раара из древнего пророчества магических зверей никак не желал проявлять себя. В конце концов, подросток огрызнулся, махнул рукой и отошел от решетки.
– Не скажу, что я ожидал чего-то иного, – с сожалением вздохнул Окочь, сложив руки-крылья на груди, и покачивая головой.
– Видимо, ему нужен более яркий импульс для активации, – задумчиво заявил воробей, перебирая в голове всевозможные причины неудачи.
Герои печально поплелись к выходу. Как вдруг темницу оглушил грохот упавших чугунных прутьев, и одержимый зверь вырвался на свободу. Окочь среагировал молниеносно и отбросил прыгнувшего на них лифокса мощным ударом магии ветра.
Человеческий юноша зажмурился и окаменел от испуга.
Несчастный, одержимый порабощающим колдовством, зверь очень неудачно упал на торчащий из каменного пола, им же поломанный, чугунный прут, и испустил дух, в самом прямом смысле этого слова. Шарообразный небольшой сгусток энергии вылетел из груди лифокса. Окочь своей магией задержал душу, словно поймав ее невидимым лассо, и притянул поближе.
– Глядите. Видите эти темные пятна? – указывал крылом, на пойманную им душу, филин-волшебник. Магия Темного Смерча порабощает не только тело.
Юн подошел к Окочу и внимательно рассматривал энергетический сгусток
– Он, что умер?! – взвизгнул в ужасе Юрий, выпучив глаза.
Вопрос подростка оказался настолько банален и очевиден, что остался без ответа и какой-либо реакции со стороны магических зверей.
Ко всему прочему бездыханное тело лифокса сначала потемнело, а потом загорелось красным пламенем, в один миг вспыхнуло яркой вспышкой и исчезло, рассеявшись сотней исчезающих искр.
Юра взбудоражился ещё сильнее и подергал воробья за