Арлан смотрит на нас, вскинув брови и изогнув губы в презрительной усмешке.
– И вы надеетесь, что в итоге будете вместе?
– Да! – сразу отвечает Айдар.
Волк издаёт тихий смешок.
– Глупые, глупые дети. Даже если бы вы были из одного ру, неужели вы думаете, что идти против воли родителей, против воли самой Степи – это правильно? Почему родители заранее выбирают пару своим детям? Чтобы те могли выжить. Мужчине ищут здоровую и умелую жену, чтобы она смогла выносить и родить ему детей. Девушке ищут состоятельного мужа, воина с хорошей репутацией, чтобы он мог обеспечить и прокормить семью. Если бы не эти законы, мы не выжили бы, как народ.
– Я смогу защитить её и обеспечить!
– Кого ты обманываешь? Ты единственный на всей земле мужчина-баксы. Тебя женят на какой-нибудь китайской принцессе, чтобы укрепить связи между государствами. Хочешь ты того или нет.
– Я сбегу.
– И поступишь очень глупо, возможно даже развяжешь войну. И тогда тебе придётся очень постараться, чтобы защитить и обеспечить семью.
Арлан подстёгивает Бурыла ускорить шаг, и конь рысцой уносит его вперёд. Я понимаю: разговор окончен и дальше он говорить не желает. Смотрю на Айдара, но тот, понурив голову, отъезжает от меня.
Я вздыхаю.
В словах Волка есть правда. Айдар слишком ценен для народа. А я? Если бы не укус гадюки, я бы стала женой Ыбырая. Он увёз бы меня далеко на запад. Он бы охотился, а я готовила. Собирала бы юрту на новой стоянке. Доила скот. Ночами согревала его постель. Рожала детей. Сколько бы их у нас было?.. И это не плохо. Наверное. Но сейчас у меня есть магия, и она для чего-то нужна. Впервые за долгое время я чувствую себя живой.
Глава 9. Незримая
Мы не разговаривали целый день.
Айдар ложится спать, Арлан снова безмолвно вызывается дежурить первым. Тишина невыносима. Айдар слишком упёртый, чтобы начать разговор. А Арлан… Кажется, он был бы рад, если бы в дороге ему вообще не пришлось ни с кем общаться.
– Так сколько, говоришь, тебе лет? – всё-таки спрашиваю я и подсаживаюсь к нему, вытянув ноги к огню.
– Инжу, он не будет с тобой говорить, – приглушённо бурчит Айдар, лежащий спиной к ним. – Мы для него слишком глупые.
Я закатываю глаза, но продолжаю:
– У тебя есть семья? Жена? Де…
– Чего ты добиваешься, змейка? – перебивает меня Арлан.
– Ничего. Просто нам предстоит провести вместе немалое количество времени. Неужели тебе не хочется… Не знаю. Ощутить себя в более дружелюбной обстановке?
– Ему чужды чувства других, забыла? – снова встревает Айдар.
Арлан замахивается, и Айдару в голову прилетает пустой бурдюк.
– Ай!
– Вы даже не пытаетесь наладить общение! – разочарованно всплёскиваю руками я.
– И ты решила этим заняться? – хмыкает Арлан. – Мы тебя об этом просили?
Я хмурюсь. Какой же он грубиян.
Вздыхаю, но продолжаю:
– У меня есть младший брат Толе.