– Руки и все, что выше, тоже надо… греть, – обреченно вздохнула я.
– Значит, после ног займемся всем, что выше.
– Что выше рук! – поправила я.
– Я так и сказал.
А я вот не уверена!
– У нас будет младший колдун! – бодро заорало в коридоре хриплым голосом.
На всякий случай я покрепче вцепилась обеими руками в плечо Дамиана.
– Это Хедвик, фамильяр твоего «дедушки», – насмешливо пояснил он.
Ага, значит, дедушка тут все-таки есть. Или не дедушка, но все равно колдун!
– Хедвик! – громко позвал Дамиан. – Иди сюда, тут ваша посылка прибыла! Пока без метлы, но в неприятности влипает профессионально!
– Я не влипаю, я вообще стараюсь их избегать, – пробурчала я, настороженно глядя на дверь.
Благо она находилась как раз напротив.
– Это они тебя догоняют, я так и понял, – хмыкнул Дамиан.
– Где наш младший? Младший! Ножи, топоры, алебарды – все для тебя! – обрадовался фамильяр Хедвик.
Дверь с грохотом распахнулась, и невысокий человечек, явно из нечисти, промчался через гостиную так, словно решил поработать тараном и вынести меня, ловца и камин вместе со стеной. Но перед встречей с… со спиной Дамиана, очевидно, передумал, резко затормозил и, задрав голову, удивленно вытаращился на меня. Торчащие в стороны заостренные уши слегка шевелились, и казалось, что лысая голова собирается улететь от хозяина. Низкий покатый лоб, плоский нос, узкие губы…
У нас дома валялось много атласов по нечисти, остались от учениц мачехи, но такого воинственного карлика я там точно не видела.
В руке фамильяра моего будущего старшего колдуна поблескивал внушительный тесак, а рубаху, штаны, жилетку и пояс украшали сверкающие металлические бляшки. Почему он не гремел ими при ходьбе, непонятно.
– А где парень? – озадаченно нахмурился Хедвик.
– Все, что прибыло, – усмехнулся Дамиан.
Карлик поскреб затылок и зачем-то огляделся по сторонам, словно подозревал, что ловец спрятал от него того самого парня.
И мое любопытство победило вполне здоровую боязнь колюще-режущих предметов в руках незнакомцев:
– А вы кто?
– Кобольд! – пожал плечами Хедвик.
Кобольд… Дальний родственник гномов, только у гномов страсть к накоплению сокровищ, а у кобольдов – к оружию.
Пока я вспоминала, Хедвик покосился на нож, потом на меня:
– А ты точно не парень?
Я отрицательно замотала головой.
Дамиан подавился смешком.
– Еще как не парень.
Я побагровела, как пламя в камине.
– Эх! Незадача, – пробурчал кобольд. – Мы же специально одну фамилию дали, чтобы девушка не явилась. Нам парень нужен!
– С этого места подробнее, – заинтересовался Дамиан.
Именно таким тоном мачеха спрашивала, кто случайно разбил ее склянку с зельем.
Интересные у них отношения с моим будущим наставником.