– Не дедушка.
– Дедушка? – Брови Дамиана заинтересованно дрогнули. – То вы ищете в моем замке подземелья, то своего дедушку…
Я благоразумно промолчала.
Он убрал защитный купол, подошел ближе, присел, глянул на мои босые ступни в кружеве порванных чулок:
– Решили всю местную нежить приманить?
– Зачем мне нежить? У меня есть вы! – пробурчала я, стараясь не лечь на пыльную дорогу.
– Да что вы говорите? Какая высокая оценка, я польщен.
– Не за что. А ваш дом далеко?
– Рядом. Пять миль по прямой…
Он замолчал, цепко схватил меня за подбородок, заглянул в глаза.
– Почему не сказали, что сильно ударились? Вы что, бессмертная?
– Нет. – Я покачивалась в уютном полуобмороке, – думала, вы всех так швыряете!
– Только тех, кого вот-вот сожрут! – На скулах ловца выступили желваки.
– А-а-а. Чтобы не мучились? – догадалась я.
– Чтобы не мешали. Но ваш вариант мне нравится больше.
– Убить, потом спасти? Ну да, вы же любую магию… того… этого. Некромантия и целительство вместе, оригинально!
– Никогда не пробовал применить их одновременно, так что лучше не соблазняйте. – Дамиан отпустил подбородок, вложил что-то в мои пальцы, сам сжал их. – Обойдемся обычными амулетами. Пока.
«Пока» прозвучало очень многозначительно, будто у него как раз погост удобный рядом имелся, чтобы проверить предложенную мной комбинацию.
Магия амулета окутала исцеляющим теплом, словно я выпила кружку горячего чая в холодный зимний день. В голове прояснилось. Правда, руки и ноги саднили. Однако это были такие мелочи, что хотелось обнять ловца и радостно смеяться, пугая местную нежить. Если такая еще осталась.
Поднявшись на ноги, Дамиан рывком поставил покачивающуюся меня. Крепко, прямо как при нашей первой встрече, обнял за талию, насмешливо улыбнулся и… закинул себе на плечо.
Вспыхнула золотистая дорожка пути, и мы оказались в огромной гостиной с радостно потрескивающим камином, диваном, креслами и чайным столиком. Все было слегка пыльным. Но после забега со стригоем пыль воспринималась как часть интерьера замка. Большого, прочного, основательного замка, куда уж точно нет ходу ни одному чудищу.
Довольно выдохнув, я расслабленно повисла на ловце. Как оказалось, зря!
Не снимая меня с плеча, Дамиан шагнул к камину.
Пяткам сразу стало горячо. Я попыталась гусеницей сползти по его спине, но ловец держал крепко. Ступни пекло, и, судя по жару, огонь поднимался все выше. Я заерзала, но этот гад сжал мои ноги еще сильнее.
– Не дергайся!
– Ты меня с окороком не перепутал?!
Слово «вы» куда-то исчезло из нашего лексикона. Наверно, обуглилось, как и мои бедные пяточки!
– Потерпи. Скоро все закончится. – Дамиан поудобнее перехватил меня одной рукой, второй плавно провел вдоль ноги, приподнимая юбку.
– Поставь