Она закусила нижнюю губу, посерьёзнела и кивнула.
– Отлично. Задача у вас такая – в центре должен быть Знак Тишины. А вокруг семь Печатей Силы. Сейчас покажу, как делать связку.
На листе бумаги я вычертил нужный рисунок.
– Константин Платонович, может, я сначала потренируюсь?
– В большинстве случаев у деланного мага есть только один шанс сделать правильно. Без тренировок, проб и права на ошибку. Вы хотели стать магом? Считайте это экзаменом на пригодность. Справитесь – будете учиться дальше.
– А если нет?
– Вам не у кого будет учиться.
– Ой!
– Начинайте, Александра.
Глаза рыжей сузились. Она сверилась с рисунком и открыла коробочку. Осторожно взяла уголёк и стала намечать контуры Знака.
– Константин Платонович, будет лучше, если вы ляжете. А то вы шевелитесь, и я сбиваюсь.
Пришлось мне лечь на кровать. Александра села рядом, нахмурилась и принялась чертить Знак. Несколько раз она ошибалась, стирала пальцами линию и проводила снова. Поначалу девушка с опаской прикасалась ко мне, но потом вошла во вкус.
– Готово, Константин Платонович.
– Так, сейчас посмотрим.
Я встал, подошёл к настенному зеркалу и стал себя разглядывать. Хорош гусь – грудь разрисована чёрным, серые разводы кое-где, прямо как языческий жрец перед ритуалом.
– Вот здесь надо круче изогнуть линию. А здесь контур не замкнут.
Александра тут же подправила рисунок.
– Отлично. А теперь перейдём к главному.
Кобура висела на спинке стула, и я вытащил из неё новенький small wand.
– Держите, Александра.
– Ой!
– Что такое?
– Он такой… Такой… Великолепный!
– Все восторги потом. Ваша задача повторить нарисованные линии эфиром, чтобы получился настоящий Знак и Печати.
Рыжая посмотрела на меня с ужасом.
– Константин Платонович, я не могу.
– Можете.
– Не могу! Это же… Это… По живому вам надо делать!
– Именно, моя дорогая. И вы будете предельно внимательны и осторожны.
– Константин Платонович!
– Александра. Кроме вас это сделать некому. Я не могу класть эфир сам на себя из-за помех Таланта. Других деланных магов в округе нет, остаётесь только вы.
– Я не справлюсь!
Пришлось взять её за руку, пристально заглянуть в глаза и ровным голосом сделать внушение:
– Саша, мне нужна твоя помощь. Я тебя взял в ученицы не за красивые глаза. Ты умничка, ты обязательно справишься. Кроме тебя некому это сделать.
– Правда?
– Что именно?
– У меня красивые глаза?
Ёшки-матрёшки, кто надоумил меня взять в ученицы незамужнюю девицу? Мысли у неё только об одном.
– Красивые. Но сейчас мне нужны не они, а ваши ум и руки. Соберитесь и приступайте.
Ей потребовалась минута, чтобы сконцентрироваться на задаче.
– Ложитесь, я буду пробовать.
– Не пробовать, делать. Второй попытки не будет.
Я