– Добрый день, милейший. Пётр Бобров, к вашим услугам.
Вырваться из хватки Боброва не получилось, и ему пришлось тоже представиться.
– Молчалин, Иван Александрович. Коллежский регистратор.
– Уважаемый Иван Александрович, у нас очень, очень срочное дело.
– Ничем не могу помочь, вы же видите…
Бобров сунул ему в ладонь пять рублей.
– Очень срочное!
– Ах, настолько срочное, – левый глаз чиновника открылся, а правый наоборот прищурился.
– Вот прям срочней некуда. Войдите в наше положение и посодействуйте оформлению бумаг.
Ещё пять рублей перекочевало в потную ладошку.
– Вижу, вы и впрямь нуждаетесь в помощи.
– Очень, милейший Иван Александрович, очень. И готовы всемерно выразить нашу признательность.
– Давайте ваши бумаги, я посмотрю.
Он пробежался взглядом по документам и кивнул.
– Да, вижу, случай обычный, придётся…
Бобров вложил ещё что-то в руку чиновника.
– Стойте здесь, я сейчас вернусь.
Молчалин умчался куда-то, а мы остались. Впрочем, долго ждать не пришлось, через каких-то двадцать минут он снова появился рядом.
– Мой начальник, Пётр Исаакиевич, тоже желает убедиться, что дело срочное. Не меньше, чем я.
Теперь уже я незаметно сунул ему в руку деньги. Молчалин кивнул и снова исчез. В общем, пришлось немного разориться. Но всего за полтора часа документы на владение поместьем, крепостными и усадьбой оформили в лучшем виде. Подозреваю, что Молчалин погрел руки больше всех, но да ладно. Главное, я не застрял здесь, бегая с бумажками. Хотя честно скажу, – терпеть не могу таких взяточников и бюрократов. Моя воля – разнёс бы этот тараканник на мелкие щепки.
– Всё, идём, – Бобров потянул меня к выходу, – видеть эти рожи уже не могу. Откуда они только берутся, а? Сколько ни встречаю в России чиновников – везде одно и то же.
– Думаешь, в Европе по-другому? То же самое, Пётр, то же самое. Даже выражение лиц такое же надменное.
– Серьёзно? А я думал, хоть где-то порядок. Эх, Костя, прямо разочаровал ты меня.
Мы наконец-то выбрались из присутственного места через толпу просителей. Я откровенно сочувствовал этим беднягам, которым только предстояло пройти все круги бюрократического ада.
– Хорошо как, – Бобров глубоко вдохнул, – воздух чистый, свежесть. Вот потому, что они в духоте сидят весь день, у них рожи такие обрюзгшие и вялые.
– Побойся бога, Пётр, если чиновники начнут дышать свежим воздухом и станут бодрыми, страна не переживёт их нашествия. Пусть сидят взаперти для всеобщего спокойствия.
Посмеиваясь, мы двинулись к экипажу. Но не успели пройти и половины пути, как наперерез вышли трое юношей. Дворяне по виду, они были возбуждены и решительны: