– Успокойся, нормально всё, терпимо. Так что случилось? Из-за чего ты на взводе?
– Да потому что вечно на моего Мацика нападают! Видят, что он слабенький, отпор дать не может, вот и кидаются, шакалы! – с прежним бешенством рявкнула Вэл и ударила по груше. – Нет, чтобы с равным драться – со мной! Олени плешивые!
– Так… ты волнуешься за него?..
– Конечно! Он теперь на неделю не выходной! Старший детектив опять бумажками нас завалил… и вообще он меня пугает!
– Кто? – он окончательно потерялся в запутанном потоке мыслей малой. – Грос?
– Естественно! Не Мацик же!
– Почему тебя пугает Грос?
– Да он какой-то странный, – она раздражённо потёрла лицо ладонями. – Я не понимаю его. То говорит, что фенеки милые и что он хочет завести себе одного, то трёхэтажным матом обкладывает. А ещё меня все продолжают называть стажёром! Почему меня одну?! Вы, значит, все младшие детективы, а я – стажёр Валери Вульф. Фигня несправедливая!
– Мы все одновременно стажировку закончили. И то, что ты такой же детектив третьей категории, как и мы, сама знаешь, – Рик приобнял её за плечи и потянул к выходу из зала. – Какая разница, как тебя Грос называет? Не бери в голову, он просто дурачится, потому что ты бурно на всё реагируешь. Если не будешь показывать, что тебя это цепляет, ему рано или поздно наскучит дразнить камень. Понимаешь?
– Понимаю, но всё равно бесит… и почему именно мне такой странный начальник достался? Вас капитан явно не дразнит!
– Зато Грос вас прикрывает перед высшим начальством и часто берёт удар на себя. А с нами Бак не особо сюсюкается. Он в десятки раз строже. У него бы ты из бумажек не выныривала.
– Ну да, тоже верно, – тяжело вздохнула Вэл, а затем повернула в его сторону голову и принюхалась. – Ты опять ночевал у этой выдры? Мама тебя пришибёт, если она от тебя понесёт. Куньи не лучше кошек.
– Да почему от меня кто-то должен обязательно понести? Я, вообще-то, знаком со средствами контрацепции.
– Раз в год и палка стреляет.
Они разошлись по раздевалкам. И пока Рик мылся в общей душевой, то размышлял, из-за чего мама сильнее расстроилась бы: из-за того, что от него понесла выдра или оттого, что он закрутил роман с вампиршей? Хотя тут и думать нечего – однозначно из-за второго варианта. Если Вэл что-то заподозрит, ему просто не жить. Конечно, она не побежит его сдавать в тот же день родителям. Но в ней никакая информация не залёживается. Поэтому всё, что знает эта соплячка, очень скоро узнают и другие.
Телефон в его шкафчике надрывался стандартной мелодией звонка. Но не успел Рик раскрыть дверцу, как в раздевалку влетела взбудораженная Вэл с круглыми глазами