Тот обернулся на зов, кивнул головой. Неохотно поднялся с плетеного табурета.
– Да, конечно. – и вышел вслед за гостем во внутренний дворик при кухне.
– Что, Одиссей? Что такое?
– Тиндарей, видишь ли… Я хорошо понимаю, царь Итаки – не самый блестящий жених для твоей дочери. Не самый богатый и знатный. Зато у меня есть предложение.
– Какое? – устало вздохнул Тиндарей.
Уже не первый раз вот так отводили женихи Тиндарея в сторонку и обещали с три короба. Лишь бы Елену отдали за них. Гор золотых Тиндарей, может, был бы не прочь получить, но боялся распри великой. Страшно подумать, что может начаться, когда каждый из бравых женихов Елены почувствует себя обманутым.
– У тебя есть племянница. Милая девушка. Пенелопой зовут.
– Есть. И что? – абсолютно не понял Тиндарей, куда клонит собеседник.
Одиссей внес ясность.
– Похлопочи, чтобы ее отдали за меня. Как минимум одним женихом Елены будет меньше.
На Тиндарея слова собеседника не произвели никакого впечатления совсем. Ему все равно – одним женихом больше, одним меньше – какая разница? Вот если бы все они вдруг испарились … Тогда конечно. Брат его, Икарий вовсе не имел намерения объявлять невестой Пенелопу, хотя давно бы надо это сделать. Значит, не хочет дочь отрывать от дома. Ладно, это его личное дело – так думал Тиндарей. Вернее, Тиндарей об этом вообще не думал. Одиссею ответил так -
– Вроде Икарий не заводил разговора о женихах. Пока не собирается он дочку замуж отдавать.
Но Одиссей настаивал -
– Поговори с ним, пожалуйста. Может, надумает?
– Вряд ли. – отмахнулся Тиндарей – Он одиноко живет. Пенелопа и Перилей – все, что есть у него.
Однако Одиссей не унимался.
– Все девушки так или иначе, но выходят замуж рано или поздно. Это жизнь, Тиндарей. Тут ничего не поделаешь.
– Не согласится Икарий, я знаю. – твердил свое Тиндарей.
Но Одиссей уперся. Не получится Тиндарею от него так просто отделаться, если Одиссей что задумал. Еще ни у кого не получалось.
– Она что – должна возле него всю жизнь просидеть? – упорно убеждал собеседника Одиссей – Тиндарей, давай договоримся так. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Я подскажу, что нужно предпринять, чтобы остальные женихи не враждовали меж собой, и Спарту оставили в покое навсегда.
Это немедленно и в корне поменяло дело. Лицо царя Спарты тотчас сменило выражение.
– Как это можно сделать? – живо заинтересовался Тиндарей.
Однако Одиссей был не так то прост.
– Сначала Пенелопа. – он твердо заявил – Утряси вопрос со своим братом. Тогда и свадьбы мы сыграем вместе.
Царь Спарты мысленно представил, как он ведет Елену под венец с избранником, как остальные женихи наконец то съезжают со двора и оставляют дом его в покое – к великому восторгу Леды. Как это было бы чудесно. На сей раз Одиссей с большим удовлетворением услышал ответ.
– А