– Чудно однако – удивился он. – Ладно, пускай живет.
Жене же объявил -
– Какая она тебе Арнея? Утка натуральная. Утка и есть. Пусть будет Пенелопа.
Сегодня продолжала свой рассказ Арнея так -
– Птицы меня окружили, поддерживали, так потихоньку с их помощью я и добралась до берега. Затем крякали на всю Спарту. Пока отец не пришел. С тех пор все называют меня Пенелопой.
– Понятно. А кто твой отец? – заинтересованно спросил Одиссей.
– Икарий. Брат нашего царя. – последовал ответ
– Вот оно что… – протянул Одиссей, соображая, как ему неожиданно повезло.
– Сам то ты кто? – в свою очередь поинтересовалась девушка.
– Одиссей, царь Итаки.
Арнея резко сменила тон – с дружелюбного на холодный. Зря она разоткровенничалась с ним. Ходят тут всякие…
– Понятно. Ты из тех женихов, что приехали сватать Елену?
– Не совсем. – замявшись, солгал Одиссей.
Признавать, что он терпит фиаско на поприще этом ему не хотелось.
– Да ладно. – усмехнулась Пенелопа – Нынче все к нам пожаловали. Все собрались. Такой ажиотаж из-за моей двоюродной сестры, что диву даешься. Как будто больше нет никого. – и ехидно добавила – Она одна – ее на всех не хватит.
– Верно. – согласился Одиссей – Не хватит. Но я то вижу вполне отчетливо, что есть другие девушки на свете. Ты например.
Досада явно прозвучала в тоне ее ответа.
– Про меня нет нынче разговора. Только про Елену все твердят. Все словно помешались. Все смотрят на нее.
– Не все.
Пенелопа лишь отмахнулась.
– Ну конечно. Я точно знаю – пока ее не отдадут замуж, остальным и думать нечего о свадьбе. Мне в том числе.
– Пенелопа, ты закончила? – раздался голос из дома.
Кто вмешивается, не дает поговорить – едва успел подумать Одиссей. Кому что надо?
– Отец меня зовет. – встрепенулась девушка – Ладно, Одиссей, прощай. Иди своей дорогой.
– Постой. – только и успел сказать молодой человек.
Но Пенелопа поспешила на зов отца и быстро скрылась за дверями дома. Одиссей озадаченно смотрел ей в след. Опять он в одиночестве остался. Как, впрочем, и хотел еще с утра. Теперь напротив – целый день готов провести Одиссей с этой милой девушкой-уткой. А может быть, всю жизнь? Тут есть над чем подумать.
***
Похоже, удача сама идет мне в руки – размышлял Одиссей. Нынче все девушки спартанские в цене упали из за Елены. А значит, есть шанс, не потратив ни драхмы, обзавестись женой вполне приличного происхождения и красоты.
Средств у него все равно в обрез, а положение обязывает. Царь все-таки. Известный царский род. Всем землякам, что напутствовали его в дорогу, обещал Одиссей,