– Я вам, Ладомир Семёнович, первому скажу, – неожиданно привнёс новую струю в переговоры руководитель. – На последнем совещании в Москве мне прямым текстом сказали, что на второй срок не назначат. Староват уже. Пора на заслуженный отдых…
– Опля! – непроизвольно вырвался у Сясина почти восторженный возглас.
– А новые времена требуют свежих кадров, – мимолётно скривившись от прорвавшейся искренности собеседника, продолжал размышления вслух Купцов. – Я и подумал: быть может, такие вот подлужные – и есть та поросль, что принесёт пользу стране. Свершат то, что я должен был сделать, да не сделал.
– Заблуждаетесь, Константин Ефимович! – внезапно воспрянул духом Сясин. – Дурь он принесёт! Да и ваш… сменщик замучается с таким наследством.
– А вот у меня иная точка зрения, – проронил прокурор области.
Ему не нравился характер обмена мнениями. Потому он сознательно ещё раз сменил тематику:
– Кстати, Ладомир Семёнович, наслышан я, что у Обиходова шикарные загородные апартаменты. Не приходилось мне там бывать. А ты что скажешь?
– Мля-мля, – от неожиданности едва не подавился слюнями тот.
Купцов же неожиданно по-мальчишески подмигнул заместителю. Константин Ефимович прекрасно знал, о чём спрашивал. И на чём можно было подловить Сясина. От уловки руководителя тот буквально осел, как снег на апрельском солнце. И не найдясь, что ответить, отпросился в свою резиденцию, сославшись на неотложные дела.
О том, что так выбило Сясина из колеи, повествование впереди.
6
Время для позднего вечернего кросса всё же выкроилось. Истекал четверг. И Подлужный, совершая пробежку по лесополосе вдоль железной дороги, предвкушал завтрашнюю встречу с женой и детьми на даче. На профессорской даче. На даче профессора Серебрякова. Ведь Алексей был счастливо женат на дочери профессора Серебрякова Татьяне, подарившей ему двух сыновей.
Любящий отец и муж изголодался по общению с мальчишками и по женской ласке. И поначалу его мысли беспорядочно перепрыгивали с одного объекта любви на другой, но затем всё же сосредоточились на маленьких существах. Тем более, что у Подлужного были замечательные сыновья.
После свадьбы Алексей и Татьяна дружно мечтали о том, что у них будут трое детишек: дочка и два сыночка. Расхождения в их замыслах заключались в последовательности исполнения желаний: жена надеялась на то, что первой родится девочка, а уж потом – её братишки. А вот муж желал противоположного. В результате первенцем у них стал Сергунька. И потому позднее Татьяна, уже беременная вторично, совершенно заслуженно и справедливо полагала, что на сей раз у них точно появится помощница. К своим переживаниям она объяснимо склоняла и Алексея, обоснованно рассчитывая на солидарность. И, разумеется, сердилась, слыша мужское мнение, отличное от её желания.
– Алёша, ну почему ты такой эгоист?! – сердилась она.
– Танюша, –