– Простите, сир. Я благодарна, – тихо сказала Рея, запахивая края платья и придерживая их одной рукой. – Я пойду.
Она бросила баночку с мазью на кресло, схватила снятую ранее жилетку и поспешно выскочила из кабинета, оставляя артефактора в одиночестве наедине с горькими мыслями.
***
Рея избегала его, стараясь не попадаться лишний раз на глаза, настолько старательно и искусно, что сам король Арривии позавидовал бы такой изумительной скрытности. Ротмант чувствовал себя последним мерзавцем, ублюдком, каким считали его все остальные, но продолжал наблюдать за ее самочувствием издалека. Рея стремительно увядала, лишь изредка посещая его занятия, на которых она с трудом могла сосредоточиться и не допускать ошибок. Роланд делал вид, что не замечает их, и упорно бился над артефактом каждый день, но то, что у него получалось, не оказывало никакого влияния на клетки в крови, и казалось, что они сопротивлялись еще больше. Ротмант боялся, что Рее станет только хуже, если она наденет несовершенный амулет.
Ночь выдалась тяжелой, но снова не принесла результата. В какой момент Роланд начал переживать за состояние девчонки, он не понял и сам, но с каждой минутой отчаяние гложило его больше и больше. Ротмант направлялся в учительскую, когда увидел Рею в конце пустого коридора с опущенной вниз головой. Она не обратила внимания на приближающуюся к ней фигуру, а когда подняла глаза, Роланд уже перегородил ей путь, и отступать было поздно. В ней не осталось ничего от той студентки, которую он выдернул с обеда из столовой и обещал изготовить артефакт, а она еще рвалась успеть на все занятия и могла дать отпор своим мнением.
– Ваша готовность помочь оказалась недолгой, – мужчина знал, как надавить на Рею и сыграть на ее совести.
– Я приду к вам сегодня, сир, – ответила девчонка, пытаясь быстрее закончить разговор и уйти.
– Все мои попытки исправить мутацию с помощью артефакта провалились. Мне нужно больше времени, – сказал Ротмант, нахмурившись и решив, что Рея заслужила знать правду.
У нее не осталось времени, и она сама это прекрасно понимала. Ее густые длинные волосы потускнели, щеки и глаза впали, цвет кожи приобрел бледно-сероватый оттенок, на тонких запястьях и шее, обтянутых кожей, виднелись свежие царапины. Болезнь буквально пожирала ее, не оставляя шанса на выздоровление и лишая всех красок жизни. Рея даже не удивилась сказанным Ротмантом словам, словно утратила и способность чувствовать, и продолжала устало держать школьную сумку в руках.
– Возможно, ее стоит не устранять, а подавлять. Хотя бы на некоторое время, – маленький проблеск надежды заметался в ее глазах, но потух решительным отрицательным ответом.
– Вы собираетесь учить меня, как мне следует работать?
– Нет, сир. Разве я смею? – усмехнулась Рея, и ее лицо исказилось от боли