Трудно передать, что творилось в душе у ребят в этот момент! Было жутко страшно, но, в то же время, невероятно любопытно, и это чувство с каждой секундой становилось все сильнее и сильнее. В восторженном оцепенении дети смотрели на выложенную камнями площадку под ногами, на два светящихся шара, висевших в воздухе с двух сторон от входа, и на убегающие под землю, в таинственный полумрак, ступени.
Тимур показал пальцем на один из камней, которыми были выложены края проема, – смотри, Кир, на самом верхнем камне какой-то знак.
Кира посмотрела вверх. На камне, на который указывал брат, был изображен силуэт хомяка, стоящего на задних лапах. Над силуэтом парила остроконечная шляпа с полями.
– По-моему, похоже на хомяка или мышь в шляпе, – ответила она, подняв голову и рассматривая рисунок на камне.
– Да, похоже, – согласился Тимур и добавил, – ну, что, Кир, ты готова посмотреть, что там внизу?
– Готова, только страшновато немного.
– Иди прямо за мной и не отставай – сказал Тимур.
Отбросив в сторону трубку из любистка, мальчик, на всякий случай, вытащил свой перочинный нож и шагнул к входу в подземелье. Сестра последовала за ним.
Проем был не сильно высокий, взрослому человеку пришлось бы нагнуться, однако, ребята смогли пройти свободно, не наклоняя головы.
Ступени начинались сразу от входа. Спустившись немного вниз, Тимур остановился.
– Давай постоим здесь какое-то время, пусть глаза привыкнут после яркого солнца к темноте, – промолвил он и, глядя вниз, добавил, – хотя, здесь достаточно света – смотри, вон на стенах светильники.
Оглядевшись, ребята продолжили спуск по ступенькам, которые вскоре закончились и взору путешественников открылся тоннель. Стены и свод тоннеля были выложены гладкими ровными камнями. Через каждые десять-пятнадцать шагов на стенах висели такие же светящиеся шары, что и у входа, только немного меньше размером. Впрочем, «висели» не совсем правильное описание. Эти шары, испускающие мягкий, не тревожащий глаза свет, свободно парили в воздухе над чашами или чем-то похожим на подсвечники, вмонтированными в камень. Куда вел загадочный тоннель и насколько протяженным он был – оставалось загадкой, поскольку было видно, что там впереди, в сгущающейся темноте, он круто поворачивал направо.
– Интересно, что там за этим поворотом, а? Куда ведет этот ход? – спросила шепотом Кира.
Тимур, осматривая стены и потолок, сказал, – давай дойдем до поворота и аккуратно посмотрим, что там. Если окажется, что тоннель длинный, вернемся обратно и я схожу домой за фонарем – мало ли, может, там дальше этих шаров не будет, да и потом, смотри – они освещают только небольшое пространство вокруг себя.
– Давай, – согласилась Кира.
Ребята маленькими осторожными шажками двинулись вперед, к изгибу тоннеля. Вокруг была тишина, лишь где-то