Это поразительно – жизнь Чейза изменила самая первая книга. Он писал о том, о чём имел весьма поверхностное представление. А книга – «выстрелила», моментально превратилась в бестселлер.
Чейз не был специалистом в какой-либо области, что описываются в его романах. Если бы он написал книгу о моделизме (Чейз увлекался постройкой настольных стендовых моделей самолётов), тогда понятно. Но не написал же. Не написал об авиации (он был хорошим лётчиком). О бактериологии (в юности Чейз изучал бешенство животных). Но при этом был абсолютно точен.
5. Человек-невидимка
Литературный успех Чейза невозможно объяснить только талантом или необыкновенной удачей – поэтому мы говорим о феномене, о загадке.
Но он и сам был загадкой. Начнём с того, что имя писателя было совсем не Джеймс Хедли Чейз. Его звали Рене Брабазон Раймонд. При этом он подписывал книги и другими именами. В разные годы он использовал псевдонимы Джеймс Л. Догерти, Раймонд Маршалл и Эмброз Грант. Но самый знаменитый – Чейз.
Далее – достоверных сведений о его жизни очень и очень мало. Не удалось, к примеру, разузнать имя его матери. Неизвестно, был ли он единственным ребёнком в семье (по некоторым сведениям, у него был брат). Неизвестно имя его первой возлюбленной. Неизвестны обстоятельства его частной жизни – какова была обстановка его квартиры и дома. Каковы были его гастрономические пристрастия.
Увлекавшийся фотографией, Чейз (будем пока называть его именно так) не оставил после себя фотоархива. Точнее, он его наверняка оставил единственному сыну, да только архив этот закрыт для публики. И вся жизнь писателя тоже осталась табу для прессы и публики.
В чём тут дело? Чейз очень не любил общаться с прессой. Журналистам путём невероятных усилий удалось взять всего несколько интервью у писателя то ли 8, то ли 10 раз. А жизнь-то была довольно долгой – Чейз прожил 78 лет.
Он был настолько закрыт, что сведения о нём приходится собирать по крупицам. Но… таким уж человеком был писатель Джеймс Хедли Чейз.
6. Фрэнсис Раймонд
Рене Лодж Брабазон Раймонд родился в Лондоне 24 декабря 1906 года, накануне Рождества.
О матушке Рене (как и о родительской семье вообще) неизвестно ничего. Но вот отец будущего писателя… Это был Фрэнсис Раймонд, полковник королевских войск Её Величества в отставке, всю жизнь прослуживший в Индии. Полковник Раймонд был не просто военным, он был военным ветеринаром, специалистом в области опасных заболеваний животных (а гужевой транспорт и в начале ХХ столетия оставался для армии стратегически важным).
Заслуги этого человека перед армией Великобритании и Индией, по всей видимости, весьма значительны. Он основал при Бенгальском Ветеринарном Колледже исследовательскую лабораторию, которая называлась «Лабораторией Раймонда». Именное научное учреждение – убедительное свидетельство авторитета