Доклад Павла Николаевича прошёл спокойно. Но в перерыве в зале возникло волнение. Группа людей ринулась к трибуне. Прогремел выстрел. Милюкова тут же увели из зала, а Набоков и Каминка (соратник Владимира Дмитриевича по партии) бросились на стрелявшего. Набоков был очень подготовленным человеком – он увлекался борьбой, бы хорошо тренирован и, разумеется, не сомневался, что одолеет террориста. Он повалил стрелявшего на пол. Но тут раздались ещё два выстрела – в спину Набокова. И Владимир Дмитриевич был убит.
19. Несостоявшаяся любовь
Убийц Набокова поймали и судили. Ими оказались некие Шабельский-Борк и Таборицкий. Они получили свободу уже после прихода к власти Гитлера и сотрудничали с нацистами. Оба работали в берлинском Бюро по делам русских беженцев под началом генерала Василия Бискупского, рассчитывавшего с помощью Гитлера восстановить Российскую империю.
Убийство Набокова стало самым заметным событием в жизни русской эмиграции, всё глубже погружающейся в пустую, но очень деятельную суету. Для семьи же Владимира Дмитриевича его внезапная смерть стала тяжелейшим ударом. Ему было всего 53 года. И он был… очень нужен жене и детям.
В июне 1922 года Владимир закончил обучение в Тринити Колледже и получил диплом Кембриджского университета, а с ним и учёную степень доктора французской и русской литературы. Понимая, как он нужен сейчас матери и сестрам, Володя приехал в Берлин, планируя заняться литературой. Он как раз подготовил к печати несколько переводов с французского.
А ещё он твёрдо решил жениться. И добился помолвки со Светланой Зиверт. Но родители невесты поставили жёсткое условие – Владимир должен найти какую-нибудь работу, чтобы обеспечить будущую супругу. Какую именно? Да хотя бы банковского клерка (и это в стране, где бушевала гиперинфляция!).
Набоков согласился. Но его хватило лишь на три дня. Потом он из банка уволился… В мае 1923 года помолвка со Светланой Романовной по требованию её родителей была расторгнута.
20. Вера Слоним
8 мая 1923 Владимир отправился на благотворительный бал-маскарад, сборы от которого предполагалось направить на помощь беженцам из России.
Одинокий, но независимый, ищущий и ироничный, активно пишущий, но пока не признанный… Чего он ждал от этого бала? Набоков очень редко посещал подобные мероприятия – не любил шумной разодетой толпы, вымученного веселья, атмосферы лицемерия и сплетен. Но в этот день пошёл. И не прогадал – на этом маскараде он встретил главную любовь своей жизни, девушку по имени Вера Слоним.
Они познакомились, разговорились. И оба поразились – как судьба подшучивала над ними, постоянно сводя вместе и… разводя. Вера знала многих мальчиков из Тенишевского училища, а Володю – нет. Она