Одним из радиоспектаклей была инсценировка «Чудаков за границей» Марка Твена. Когда запись была готова (кстати, это был один из первых спектаклей, записанных на магнитофон), то её пришёл послушать практически весь технический персонал студии. Хохот стоял такой, что люди валились со стульев. Хилл добавил к классическому тексту Твена столько смешной отсебятины, что сценарист лихорадочно теребил отпечатанные листы, пытаясь связать услышанное с написанным. Потом махнул рукой, разбросал листы по полу. А в конце спектакля расцеловал смущённого Хилла.
Это был настоящий успех. Спектакли привлекали людей к живым выступлениям комика. А выступления на сцене мюзик-холла заставляли зрителей включать радио и ждать новых скетчей Бенни.
К 1949 году о нём заговорили, как о новом культурном явлении в жизни Лондона. И это не преувеличение. Люди устали от невзгод войны и послевоенной разрухи. Бенни был им нужен, как глоток свежего воздуха.
19. «Всем привет!»
Он стал по-настоящему популярен – подлинная эстрадная звезда. Король радиоэфира.
Что больше всего огорчало армию поклонников Бенни, так это невозможность видеть во время выступлений его лицо. Сотрудники радио во время записи радиопрограмм с участием Хилла едва выполняли свои обязанности. В студии стоял бы громовой хохот, если бы ни приходилось всеми силами сдерживаться, соблюдая строгий режим тишины. Кстати, именно по этой причине не получались прямые трансляции выступлений Хилла – за микрофонами раздавалось сдавленное рыдание персонала, всхлипы, похрюкивания, стоны.
Долго так продолжаться не могло. По «Би-Би-Си» ходили настоящие легенды о необычайно одарённом комике. И в 1949 году случилось то, что должно было случиться. Бенни появился в утреннем шоу «Всем привет!».
Это была развлекательно-новостная программа, которых в наши дни полным-полно на всех телеканалах мира. Тогда это было в новинку, как, собственно, и само телевидение.
Хилл появлялся на экране сразу после прогноза погоды и удерживал у экранов торопящихся на работу жителей Лондона. Десять минут и ни минутой больше. Но какие это были десять минут.
Вскоре по требованию зрителей программа была подвинута на полчаса раньше. Люди элементарно опаздывали на службу. Хилл едва ни стал угрозой для экономики Великобритании – впервые в своей жизни и не по собственной воле.
20. Шесть лет в утреннем шоу
Бенни Хилл проработал в утреннем телевизионном шоу «Всем привет!» шесть лет – до 1955 года. На телевидении шесть лет срок гигантский. За это время можно либо надоесть зрителям до чёртиков, либо стать их любимцем. Хиллу удалось именно второе. Рейтинг программ с его участием взлетел до небывалых высот.
Но это была утренняя программа. А основные события, передачи, которые собирают наибольшее количество зрителей и, соответственно, приносят наибольшие доходы от рекламы, приходятся на вечерние часы – на тот самый прайм-тайм,