12. Война
Он был очень спокойным постояльцем. Хозяйке, тётушке Мэри, совершенно не на что было пожаловаться. Альфред занимал кушетку в небольшой проходной комнате. Не курил и не выпивал. Ни разу за всё время не приводил друзей. В еде был непривередлив. Вёл себя тихо и уважительно. И, вообще, золотой был мальчик… Но почему же его выгнали из дома? Женщина искренне недоумевала.
Тем временем из Саутгемптона пришла печальная весть – скончался дедушка Генри. Альфред очень переживал, что ему вовремя не сообщили. Дед был его настоящим другом… И Альфред окончательно поставил на родных крест. Зачем ломиться в закрытые двери? В конце концов, он был ещё ребёнком и вряд ли заслужил столь жестокого наказания за свои провинности. Сейчас, восемнадцатилетним парнем, Альфред на многое смотрел иначе, чем в те бестолковые, но такие трудные годы…
В 1943 году Хилл получил повестку. Продолжалась война с Германией. Родина нуждалась в защите. И Альфред отправился на призывной пункт.
Его определили в инженерные войска. Около года он учился строить дороги и наводить мосты. Попутно выступал в армейском мюзик-холле с комическими номерами собственного сочинений и играл в военном оркестре.
Это были безрадостные годы. Хилл плохо переносил давление, совершенно не умел подчиняться приказам и потому часто попадал под арест. Но он не совершало никаких проступков! Вспомните образы непутёвых солдат из шоу Бенни Хилла. Таким он и был в те военные годы. Совершенно гражданский человек в мешковатой военной форме.
13. Служба в инженерных войсках
В конце войны инженерную часть, в которой служил Хилл, направили в Нормандию. Здесь ему довелось ремонтировать разрушенные бомбёжками дороги и восстанавливать разрушенные мосты.
Свободного времени было очень немного. Но те короткие минуты и часы, что Альфред бы предоставлен самому себе, он тратил на… конспектирование солдатских анекдотов. Даже в армии он не оставлял надежды пробиться в настоящий театр, хотя прекрасно понимал, что его амплуа – комик. Большого драматического артиста из него не выйдет. Хотя… плох тот солдат, что не мечтает стать генералом. Генералом Хилл стать не мечтал, но сыграть в классической пьесе – это была не просто мечта, а цель всей жизни.
Пройдут годы, и он сыграет главную роль в «Кармен». И это будет не просто спектакль, а опера, в которой главные партии споёт сам Хилл… Правда, эта опера будет не совсем обычной – пародийной и очень смешной. Но всему своё время…
Закончилась война. И Хилл вместе со своими сослуживцами был демобилизован. Он не проявил себя в боях,