– Не понял,– заявил он, тупо моргая.
Акме возвела глаза к небу, вздохнула и кратко пересказала события прошлой ночи: чудовище, покрытое чёрной шерстью, незнакомец, спасший ей жизнь. Она решила ничего не утаивать. Не имела права. Иначе какого чёрта?..
Знала, что Лорен всегда близко принимал к сердцу всё происходившее с ней, но и представить не могла, что брат тут же выскочит из комнаты и помчится к дяде. Спустя пять минут девушка сидела в гостиной внизу с шалью на плечах и в длинной сорочке, неприбранная и неумытая, и пересказывала всё бледному и недоумевающему дяде.
Затем все трое вышли на улицу и направились на задний двор. Огромной туши монстра, разумеется, уже не оказалось. Остался лишь обширный участок жухлой травы, который чёрным пятном уродовал прекрасный сад.
– Надо сообщить градоначальнику! – воскликнул Лорен.– Улицы должны патрулироваться! Попроси его приставить к дому стражу. Что этот зверь вообще делал в городе?!
– Я не успела у него спросить,– раздражённо фыркнула Акме, состроив гримасу.
– Как выглядел твой спаситель? – вдруг спросил Бейнардий Фронкс изменившимся тоном.
– Я не видела лица, на нём были капюшон и маска. Высокий. Почему-то он просил меня оставить произошедшее в тайне. Не понимаю, с чего это я должна его слушать?..
– Он прав,– спина самого знаменитого целителя восточных земель сгорбилась. На плечах его словно уселся ещё один десяток лет.– Я отправлюсь к градоначальнику и всё ему сообщу. Сам. Лорен, иди в больницу. Акме, оставайся в доме. Паника не нужна.
– Но люди должны знать об угрозе! – Лорен побледнел от возмущения.
– Делайте, как я сказал! Живо!
И дядя, сгорбившись, поторопился в сторону центра города. Брат и сестра переглянулись.
– Ему что-то известно,– заключил Лорен.
– Не думаю, что дяде может быть известно что-то о таких монстрах,– пробормотала Акме.– Но вот что это был за болван, который умолял меня ничего никому не говорить, другой разговор. Вот, кто знает, что именно происходит!
Девушка просидела дома до полудня. Она позавтракала и долго сидела у окна на втором этаже, глядя на задний двор. На кусты сирени, колодец и темнеющее на траве пятно.
Вздохнув, она всё же решила выйти на улицу и отнести обед дяде и брату. Как делала всегда, когда оставалась дома, а родные уходили на службу. Не доверяла этот ритуал служанкам.
Акме надела простое платье тёмно-синего цвета и, взяв корзинку с провиантом, направилась в больницу. Шла многолюдными улочками, греясь в тёплых лучах весеннего солнца.
Апрель на юге Архея был гораздо теплее, чем на самом его севере. Кибельмидские леса и луга уже в марте покрывал новый изумрудный покров травы. В Орне же ещё в середине мая местами лежал снег.
– Сударыня Акме!..
Девушка обернулась. Меньше всего ей хотелось, чтобы её беспокоили сейчас. И меньше всего ей хотелось говорить с Селѝмом, который направлялся к ней. На нём был светлый колет, за его спиной развевался плащ, в руках он сжимал короткие тёмные перчатки. Горожанки помоложе