– Восемь золотых! – ответил старшекурсник и плеснул на затравочную канавку немного светильного масла. – Зато она долго и ярко горит. И ещё, такие лампы можно дома зажигать! Карбидными дома не посветишь…
Он выдвинул небольшую рукоятку из корпуса агрегата и начал, будто помпой накачивать ей воздух. Затем чиркнул зажигалкой и поджёг фитиль. Пока тот разгорался, студент подкачивал воздух встроенным насосом, поглядывая на стеклянную трубку, в которой постепенно уменьшался воздушный пузырёк. Вот торговец удовлетворённо кивнул сам себе и повернул на корпусе бронзовый вертушок. И, наконец, из недр лампы раздалось громкое шипение. Ребята испуганно отпрянули, а продавец ехидно подмигнул им и улыбнулся. И тут красивый фитиль в виде рыбки стал разгораться ярко жёлтым, а потом и ослепительно белым светом, на который было больно смотреть.
– Ух, ты ж! – воскликнул Мар, восхищённо оглядывая пространство вокруг себя, превратившееся в частичку белого дня.
– Неплохо, неплохо! – ответил прохожий и от удивления сдвинул шляпу набекрень, – Даю шесть золотых.
– Меньше семи не могу, – отрезал продавец, – Калильные сетки дорогими получаются, там соль нужна особая.
– Согласен! Но за семь в довесок с тебя ещё вот такая зажигалка! – покупатель указал на разложенные на прилавке зажигалки, похожие на ту, которой разжёг лампу.
– Демон с вами, забирайте одну. Только спирт к ней мы не продаём, тут нужен корнеплодный, высокоочищенный, купите сами.
Довольные сделкой, оба ударили по рукам, продавец радостно начал пересчитывать монеты, а Кен с Маром решили потихоньку выбираться с торжища к постоялому дому. Проходя мимо морского ряда оба сглотнули слюну и, не выдержав, купили за четыре медяка себе по печёной корюшке. Каждую рыбину торговка завернула в хрустящую душистую лепёшку, лакомство они быстро съели, и Кен вновь плотоядно уставился на лоток с выпечкой.
– Идём комнату снимать, а то мигом всё потратим. – потащил друга за рукав Мар, сам с трудом отрывая взгляд от кренделей и медовых пряников.
Ребята подошли к постоялому дому почти в полной темноте, улицу освещали окна жилищ, да редкие масляные фонари.
– Шесть монет серебром за двоих, три полных дня! На меньший срок не сдаём.
– Что-то дорого.
– Дорого – это на этажах, комната на втором – десять, в полуподвале – восемь. На чердаке угол остался, за шесть.
– Да, дела… – Кен почесал затылок.
– Мы, обычно, чердак не сдаём, но тут никогда такого наплыва гостей не было. Пришлось своих лентяев заставлять там убираться. Так что вам ещё повезло. Ярмарочный сезон, сами посмотрите, сколько народу!
Владелец обвёл рукой трактир напротив гостиницы, забитый посетителями. Кен опустил глаза и глянул на суму с тяжеленным зеркальным булыжником и от мысли, что им с другом придётся снова тащиться по тёмным улицам в поиске жилья,