Эллина продолжила спуск, осторожно ступая на подвёрнутую ногу и громко ругаясь:
– Жжжабы полосатые!
Главная королевская ведьма почти спустилась с лестницы, когда стукнула входная дверь и в холл вбежала раскрасневшаяся служанка.
– Ваше ведмейшество! Ваше ведмейшество! – взволновано тараторила Жюли. – Там! Там…
– Остановилась, успокоилась и медленно сказала! – приказала Эллина служанке.
Девушка перевела дух и выдала:
– Там инспектор! Прикажите пустить?
– Что за инспектор?! – сморщилась ведьма, встав на больную ногу.
– Позвольте представиться – Семен Карыпов! Инспектор сказок третьего ранга, – вслед за служанкой в холл вошёл молодой импозантный брюнет.
– Что вам понадобилось в моем замке, Семен Карыпов?! – Ехидно поинтересовалась Эллина.
– Насколько мне известно – это замок главной королевской ведьмы, а вы девушка явно таковой не являетесь! – парировал инспектор.
– Вы так в этом уверены? – Эллина наконец спустилась с лестницы и медленно двинулась к столовой.
Инспектор пошёл вслед за собеседницей, на ходу осматривая старый, изъеденный временем замок.
– Так, где я могу увидеть Эллину – главную ведьму королевства? – бросил вслед удаляющейся блондинке Карыпов.
– Вы её видите! – не поворачиваясь, ответила Эллина.
– А все же?! – настаивал инспектор.
– А если так! – фыркнула блондинка и провела рукой себе по лицу, как будто бы снимая маску.
Перед опешившим Семеном оказалась старая сгорбленная карга с крючковатым носом.
– Так лучше?! – проскрипела ведьма.
– Нееет… – просипел инспектор.
– Вот и мне ближе мой настоящий облик! – весело зазвенела голосом Эллина и опять стала хорошенькой блондинкой.
– А зачем вы старуху превращаетесь?! – воскликнул Карыпов.
– Рабочая форма! – фыркнула ведьма. – Люди в своем большинстве глупы, невежественны и подвержены стереотипам.
Эллина подошла к дверям столовой и, взявшись за ручку, бросила служанке:
– Жюли, второй прибор!
Служанка метнулась во тьму коридоров, разогнав тишину шорохом юбок.
– Пойдёмте обедать, – позвала инспектора хозяйка замка, и первая вошла в столовую.
***
Давно немытые окна пропускали мало света, и в столовой было темно. На столе стояли канделябры, в которых чадили свечи, слегка разгонявшие густую тьму. Не смотря на общую запущенность замка, на столе лежала кипенно-белая скатерть. Столовые приборы ярко блестели в неверном свете свечей. На опрятной служанке ладно сидел чистый фартук.
– О чем задумались? – спросила Семена хозяйка замка, отложив в сторону вилку.
– Какой-то во всем этом, – инспектор обвёл рукой столовую, – чувствуется диссонанс!
– Я поняла, – кивнула Эллина, – у меня бывают посетители,