Тимми смеётся и машет мне на прощание. Разобравшись с ключами, я медленно открываю дверь и просовываю голову внутрь. Мама по-прежнему спит, завернувшись в одеяло и высунув одну ногу за край дивана. Я собираюсь закрывать входную дверь, когда слышу топот Тимми за спиной.
– Эй, Ари, – шепчет он, подбегая ко мне.
– Да?
Его глаза начинают странно подёргиваться.
– Неважно, забудь, – качает головой он.
– Говори уже!
Тимми глубоко вздыхает.
– Ты слышал о Человеке из Веток?
– А кто нет? – смеюсь я, но друг не спешит присоединяться.
– Он проснулся, – шепчет Тимми.
Глава пятая. Лилейная тропа
– Что ты хочешь этим сказать? – Я нервно вытираю вспотевшие ладони о штаны пижамы.
– Мне пора, увидимся через пару дней, – прощается Тимми, не обращая внимания на мой вопрос. Он убегает, снова помахав на прощание, и я смотрю вслед, пока его тень не скрывается во чреве леса.
Я остаюсь стоять, запутавшись в собственных мыслях. Человек из Веток проснулся? Может, Тимми просто так глупо пошутил? Меня бы не удивило, реши кто-нибудь из школы устроить мне такой розыгрыш. Не первый раз. Правда, Тимми не ходит в нашу школу… если он, конечно, не врал.
– Ари? Это ты? – зовёт мама, и я спешу вернуться в дом.
– Да, мам, решил вот перекусить, – отвечаю я, тайком протолкнув ключи в ящик и притворяясь, будто меня очень интересует содержимое холодильника.
Мама появляется в дверном проёме, вытирая уголок глаза и широко зевая. Её густые блестящие волосы ниспадают до самой талии.
– Может, посмотрим вместе какой-нибудь фильм, что скажешь? Можешь сам выбрать.
Это лучше, чем сидеть одному в своей комнате.
– А можно «Мстителей»?
– Конечно, почему бы и нет, мы же смотрели его всего-то три раза, – улыбается мама.
Человек из Веток… он проснулся.
В последнее время я слышу это прозвище чаще, чем мне того хотелось бы. Внезапно мне в голову приходит идея.
– Слушай, мам, а мы можем навестить нэн?
Мама перестаёт возиться с пультом и смотрит на меня.
– Я ни разу не виделся с ней после той операции на бедре, – добавляю я.
– Ты прав, нам стоило бы бывать у неё почаще, – на мамином лице отражается чувство вины.
– Так можно будет сходить к ней на этой неделе?
– Да, если я не буду работать допоздна.
Я действительно соскучился по нэн, честное слово, но у меня есть и более эгоистичная причина, чтобы хотеть с ней встретиться. Если кто и знает всё о Хэнгин Хилл, так это она. Я могу спросить у нее и про Человека из Веток, и про белоглазую кошку. Может, Лана тоже говорила ей о чём-нибудь, что прояснило бы странные события, которые творятся со мной в последнее время.
– Тогда иди сюда скорее, фильм вот-вот начнётся, – зовёт мама, похлопывая по сиденью рядом с собой.
Я задумчиво киваю, размышляя о словах Тимми. Они раздаются в голове снова и снова, пока я не охаю, заметив одну деталь: