Зато Виктор отныне вел себя, как муж. При встрече и на прощание целовал ее липкими губами, прижимая к себе. Она не противилась, только испытывала неловкость при Андрее, а потому старалась сделать это быстро или до того, как подняться в фаэтон. Говорить с Виктором особо было не о чем. Все темы, которые они обсуждали до свадьбы, словно были исчерпаны. Пару раз он высказывался против того, чтобы она продолжала давать уроки. На что Саша категорично заявила: нет. Ей была нужна практика в преподавании, да и находиться в убийственной тишине дома с умирающей свекровью все дни напролет было выше ее сил. Виктор был недоволен и продолжал настаивать. На этой почве она переставала ему отвечать, отворачивалась к стене. Он злился, покрывался пятнами и стремился взять ее каждую ночь, не особо церемонясь с ее желаниями. Саша пыталась избежать этой близости, придумывая разные отговорки, понимая всю неизбежность происходящего. Благо Виктор быстро выдыхался, а Саша отползала на край кровати, укрываясь одеялом, и удивлялась тому равнодушию, какое находило на нее вблизи мужа. Он ровным счетом не вызывал никакого волнения в ней. Глядя в ночное окно, прислушивалась к тишине своего нового дома. Как же в нем было тихо! Эта тишина порой изводила, от нее хотелось бежать прочь.
В середине февраля Саша поняла, что беременна. Судорожно высчитывая дни и перепроверяя саму себя, в панике поняла, что Виктор был не причем! И поначалу жутко испугалась. Странный жар охватил ее при этом, заставив щеки запылать румянцем. Все те переживания и чувства, которые она с таким трудом подавила в себе за это время, вспыхнули с новой силой. Что-то горячее разливалось внизу живота от мысли, что и не могло быть иначе, та ночь не могла пройти бесследно! Осознать и принять это открытие было не просто. Чувство вины за свой грех теперь боролось в ней с робкой нечаянной радостью. И вскоре страх и чувство вины отступили, уступая место новым чувствам и ощущениям. Понимая, что рано или поздно все и так заметят, она никому ничего не сказала, робко радуясь своей сокровенной тайне, в надежде на то, что и в ее жизни будет счастье. Но счастье другое – настоящее, безусловное. Тайком в темноте чужого пугающего дома она счастливо улыбалась сама себе, прижимая руки к животу. Лежа подальше от грузного тела мужа, Саша украдкой вспоминала ту ночь, чувствуя, как ладони ее влажнели, а внизу живота рождалось знакомое безудержное пламя. Спохватившись, пыталась представить на месте Шацкого Андрея, и в отчаянии зарывалась лицом в подушку, силясь подавить подступавшие слезы, сильнее поджимая к животу ноги, пытаясь унять внутреннюю бурю. И только нежнее прижимала руки к животу, замирая от мысли, что теперь она не одна, что внутри нее зарождалась жизнь.
++++
Весна пришла неожиданно, удивляя голубизной прозрачного неба, ярким мартовским солнцем и невероятно удлинившимся